今年に入って、リーグ戦のプレビューを執筆するのはこれが17本目。
中でも、今回が一番ワクワクしているような気がする。
おそらく、読者諸兄もスタジアム観戦を予定している人も…。
それだけ、今節はワクワクする内容が詰まっているのである。

普段、プレビューを執筆する際に頭の中で、『どんなサッカーをするか…』を考えて執筆する。
（よくよく考えると、ペンを握ってないので“執筆”ではなく、“入力”かもしれないが、そんなことよりもお伝えしたいことがたくさんあるのでお気になさらずに）
鳥栖のシステムは基本4-2-3-1なので、浦和の3バックの両サイドに付け込むすきがあるだろう…
浦和が攻撃モードに入ると前線に人数をかけてくるので、鳥栖のボランチを含めた守備は対応できるのか…。などである。
これらを少々専門的に、ドラマチックに書き上げていくわけで、ペン（指先？）と同様に頭の中もあちらこちらに話題が飛び散っていく。
そんな楽しい作業を行いながら、今節は別の切り口に気付いた。
『誰とサッカーをするか…』である。

鳥栖は、GK林彰洋を最後尾としてDF4人が配置される。ケガで出場が危ぶまれるCB菊地直哉に代わって、ベテラン小林久晃がラインを統率するだろう。呂成海と坂井達弥は練習に復帰はした模様だが、ここは金正也がしっかりと埋めてくれるに違いない。
両サイドDFは、仕事人の丹羽竜平に磯崎敬太。経験に裏付けされたプレーは見ていて安心感がある。特に後半戦に入ってから、得点に絡む攻撃参加が機能して勝利に貢献している。
ボランチも高橋義希、藤田直之然りである。攻撃陣もエース豊田陽平を中心に、早坂良太、池田圭、金民友がさまざまな動きで浦和をかく乱することは間違いない。
先発を予想するだけでワクワクする。
対する浦和も予想しただけでワクワク感が倍増してしまう。
ワントップに入るだろう興梠慎三は高さと強さを持っている。2列目からは原口元気と柏木陽介が機を見て仕掛けてきたりゴール前に飛び込んで来たりを繰り返す。
3バックの槙野智章と森脇良太も遠慮は全くなしに鳥栖ゴール前に顔を出すだろう。
この両チームのメンバーならば、前回の対戦（第12節6-2で浦和の勝利）になってもおかしくはない。
今節も前回同様に激し良い打ち合いになるのか、相手のストロングポイントを消して一進一退の戦いとなるのかワクワクしてしまう。

そしてもう一つの『誰とサッカーをするのか…』で忘れてはいけない存在がある。
選手を後押しするサポーターたちである。
いや、今節に限っては“後押し”ではなく、“一緒に戦う”と表現した方が適切だと思う。
ベストアメニティスタジアムの前売りチケット情報によると満員になるようだ。
これは、鳥栖がホーム最終戦ということで鳥栖サポーターが駆けつけるだけでなく、優勝争いをしている浦和のサポーターも多く来場するからである。
あのゴール裏に陣取る赤い軍団は、統制が取れているだけでなく選手を鼓舞するチャントや相手を威圧するブーイングは圧巻である。
（今節は、ゴール裏だけでなくアウェイ側スタンドの一部も陣取るらしい…）
「ベアスタはお客さんとの距離が近いので、サポーターの声に選手たちの声がかき消されてしまう…」とある選手から聞いたことがある。
浦和のサポーターならば、なおさら選手たちの出し合いう声は聞こえづらいだろう。
日ごろからの練習で積み上げた連携が試されるのである。
そんな、ワクワク感が詰まった第33節鳥栖対浦和戦は、14時キックオフである。
サッカーの魅力を伝える末端の者から見ても、他の組み合わせに負けないカード（いや、最も楽しみなカード）である。

そして、もう一つJリーグファンをワクワクさせる話題を。
鳥栖は、第30節C大阪、第32節鹿島と優勝争いをしているチームに勝利した。
今節も優勝争いをしている浦和が相手。いつも以上にワクワクする状況である。

地元のTVやラジオ、新聞各社も中継や報道に力が入っている。
衛星放送も予定されている。スタジアムには行けなくても、試合を観ることができるし、ラジオで中継を聞くこともできる。
14時からは五感を駆使して試合を楽しもう！
筆者も取材を忘れて見入ってしまいそうで怖い…。

年間を通して積み上げてきた勝点で順位が決まるリーグ戦。
今の順位が実力だと誰もが知っているが、目の前の一戦に特別な思いが入ることがある。
ダービーマッチ、リベンジ、スター選手などなど、その思い入れは様々だが、“ホーム最終戦”は格別である。
選手に対する一年間の慰労も、去りゆく選手への惜別も含まれる。
ボールを蹴るのもサッカーだが、関係者にリスペクトをするのもサッカー。
サッカーは人生そのものなのである。

以上

2013.11.29 Reported by サカクラゲン