[ 水戸のCOOL BALLER！☆30　鈴木隆行☆ ]
これほどまでに期待を背負って水戸にやってきた選手は過去にはいない。元日本代表のストライカーが、被災地である「茨城のために」という思いで自ら水戸にやってきたのだから、茨城界隈は大盛り上がりを見せている。地元茨城のためにすべてを捧げるという彼の思いが、ピッチの内外で水戸にとっての大きな力となることは間違いない。

登録の都合上、出場は7月15日以降となる。今は復帰に向けて、じっくりと牙を研いでいる最中だ。35歳という年齢、そして半年間のブランクがあり、「どこまでコンディションが上がるかわからない」と本人は不安をのぞかせているものの、練習では“さすが元代表”と思えるプレーを随所に出している。特にボールの引き出し方やゴール前でのポジション獲りなどはチームの中で別格。「持っているものが違うよね」と柱谷哲二監督をうならせている。

「求めているものはゴール」と柱谷監督は語る。当然、ストライカーとしての活躍に期待がかかる。ただ、2002年に日本中を歓喜に巻き込んだように、“ここ一番”で大仕事を果たす稀有な勝負強さを秘めているのが鈴木隆行である。水戸でも記録だけではなく、記憶に残る活躍を見せてくれるはず。観る者すべてを興奮させるようなゴールを決めてくれることだろう。

水戸で狼が蘇る。さあ、再び雄叫びをあげろ！

text by 佐藤拓也

■J's GOAL「COOL5」特集

2011年7月1日（金）