[ ゆく年くる年：今年の漢字　岡山 ]
Ｊ２デビューイヤーの２００９年が最下位（18クラブ中）。２年目の２０１０年が17位（19クラブ中）。そして今季は13位（20クラブ中）という成績でシーズンを終え、目標だった「中位」になんとか到達した。
昨季からスタートした影山雅永監督体制は、手塚聡前監督から引き継いだ「ひたむきにハードワークするチームスタイル」をベースに、昨季は礎を固め、今季はその礎の上にいくつかの花が咲き始めた印象だ。
「ハードワーク、切り替えで、相手チームを上回るのは当たり前。そこでしっかりつなげるのか、しっかり飛び出せるのか。ボールをコントロールして、ゲームをコントロールしていけるのか」
これは５月の影山監督の言葉だ。強気な守備、勇気ある攻撃はシーズン終盤にかけて上がり、戦い続けた90分間で最終戦を飾った今季。「６位以内」が目標の来季につながる前進を遂げた１年と言えるだろう。

Text by 尾原 千明

2011年12月31日（土）