[ 2013年　今年の漢字：水戸 ]
感動的な光景であった。ホーム最終戦となった第41節・京都戦。試合３時間前にはスタジアムの周辺に行列ができ、人があふれ返っていたのだ。数年前まで毎年入場者数リーグ最下位を記録し、試合１時間前になっても人がまばらで「本当に今日試合があるのか？」と不安になることが少なくなかっただけに、まるで夢を見ているようであった。「昇格」や「残留」が懸った試合ではないのにも関わらず、８０００人以上も集まるなんて数年前では考えられなかった。
だが、それは水戸に携わるすべての人が力を合わせて積み上げてきたことによって作り出した紛れもない現実の光景であったのだ。着実に「市民クラブ」として前進していることをホーリーホックブルーに染まったスタンドが証明していた。でも、これで満足してはいけない。来季もすべての人の力を合わせて、さらに進化させていかなければならない。

Text by 佐藤拓也

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2013年12月12日（木）