[ 2013年　今年の漢字：鳥栖 ]
昨季の勢いを持って今季は上位でフィニッシュ、いやＡＣＬ出場圏内でのフィニッシュを…と期待した人も多いだろう。シーズン前の順位予想でも、専門家各位の予想は軒並み上位が多かった。
しかし、Ｊ１で２年目の挑戦となった今季、予想以上の厳しい戦いを強いられた。でも、それが結果的に良かった。「壁にぶつかった時に強くなれる」とキャプテンを務めた藤田直之が言ったように、試合をこなしながら確実に強くなっていった。ボールを「追」い、相手選手を「追」い、上位クラブを「追」う展開となった。降格争いから脱すると、上位を猛「追」した。順位も徐々に「追」い上げ、終わってみると12位。昨季にはかなわないが、前半戦を考えれば堂々と胸を張れる。来季は他の「追」随を許さないチームに成長してほしい。

「追」伸
天皇杯もベスト８に駒を進めた。クラブ史上初のタイトルを手にして、新たな歴史を「追」加してもらいたい。と「追」々、期待するのは私だけではないだろう。昔から、『稼ぐに「追」い付く貧乏なし』とも言うではないか。

Text by サカクラゲン

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2013年12月16日（月）