明治安田生命Ｊ３リーグは およそ１か月の中断期間を終え、19日、20日に第19節が開催される。
2連敗で中断期間を迎えた首位の秋田を。勝点2差で富山、勝点3差で沼津が追いかける構図。秋田のつまづきが、優勝争いの混迷に拍車をかけている。
その秋田は今節、試合がなく、暫定ながら首位の座が入れ替わる可能性がある。首位浮上を目論む富山はＦ東23と対戦。現在7試合負けなしと安定した戦いを続けられるのは、ここまでわずか9失点の堅守が要因だろう。攻撃面をさらに向上できれば、その勢いはさらに加速していきそうだ。一方のＦ東23は、注目の久保 建英がＵ－17日本代表の遠征で不在。チームトップの4得点を記録するユ インス、原 大智ら他の攻撃陣の奮起が求められる。
3位の沼津はホームに鳥取を迎える。こちらも首位浮上のチャンスがあるだけに、高いモチベーションで臨むだろう。前節は首位の秋田を撃破し自信を深めるなか、昇格１年目での優勝も視野に入ってきている。鳥取は13位と下位に沈むが、中断前の一戦では盛岡に競り勝ち、状態を上げている。今後の巻き返しを実現するためにも、上位撃破を実現したいところだ。
4位の栃木はアウェイでYS横浜と対戦。3試合負けなしで上位との差を保っており、Ｊ２昇格の可能性を高めている。中断期間に補強したネイツ ペチュニクがいかにフィットするのかが、今節のポイントとなるだろう。YS横浜は最下位ながら、ここ3試合は2分1敗と勝利まであと一歩に迫っている。今節も上位相手に苦戦が予想されるが、粘り強く守り、少ないチャンスを確実にものにするスタイルで勝機を窺いたい。
5位の鹿児島と6位の長野の一戦は、上位進出をかけた大一番に。鹿児島は2連勝中、長野は3試合負けなしとともに好調を維持しているだけに、質の高い一戦が期待できる。
北九州はホームで藤枝と対戦。3試合負けなしとようやく調子を上げてきたなか、1年でのＪ２復帰を実現するためにも、さらにギアを上げていきたいところ。エースの池元 友樹のパフォーマンスが今節も重要なカギを握る。藤枝は5試合負けなしと絶好調。現在は9位に留まるが、今後の上位進出も期待できる。まずはこの北九州戦が後半戦の試金石となるだろう。
8位の琉球は、ホームに福島を迎える。前節は長野に競り負け無敗記録が10でストップしたものの、安定した戦いを続けている。勝ち切れない戦いも目立つだけに、競り合いをものにする勝負強さを示したい。福島は一時の不振から抜け出したものの、勢いを手に入れるまでには至っていない。失点の多さが目立つだけに、守備組織の整備が急務だろう。
5試合勝ちがない相模原はホームでＣ大23と対戦。課題の得点力不足を解消できないと、今後も苦戦は免れないだろう。Ｃ大23はさらに苦境に追い込まれている。8試合勝利がなく、16位に沈む。今節敗れれば最下位に転落する可能性も。ポテンシャルを秘めた若手たちが意地を見せたいところだ。
3連敗中の盛岡はホームでＧ大23と対戦。前節は鳥取に逆転負け。いかにリードを守り切るかがテーマとなりそうだ。Ｇ大23は勝ち負けを繰り返す出入りの激しい戦いが続く。得点力は高まっているだけに、守備陣の奮起が求められるだろう。
■各試合の見どころをチェック
鹿児島vs長野
YS横浜vs栃木
北九州vs藤枝
琉球vs福島
富山vsＦ東23
盛岡vsＧ大23
相模原vsＣ大23
沼津vs鳥取
※秋田は試合なし
