今季のみどころ

昨シーズンのＪ２にて、2位磐田と勝点15差の4位。Ｊ１昇格プレーオフ決勝では、残り3分で喫した失点により3位福岡と引き分け、大会規定により、1年でのＪ１復帰を逃したＣ大阪。土壇場で喫した屈辱を糧に、今季こそはＪ１復帰という目標達成へ、クラブ、チーム全体が、不退転の決意で挑む覚悟だ。

それは陣容を見ても一目瞭然。絶対的な存在だった山口蛍こそハノーファー（ドイツ）へ移籍したものの、玉田圭司、キム ジンヒョン、山下達也、関口訓充をはじめ、主軸のほとんどがチームに残留。そのうえ、クラブ生え抜きの至宝である柿谷曜一朗がバーゼル（スイス）での1年半の経験を得て復帰を果たしたのを筆頭に、日本代表にも名を連ねた杉本健勇（川崎Ｆ→）、ドルトムント（ドイツ）で研鑽を積んでいた丸岡満も、Ｃ大阪のＪ１昇格のために戻ってきた。また、鹿島の山村和也や金沢の主将としてチームを牽引した清原翔平などの実力者が加わり、さらに中国リーグで活躍したブルーノ メネゲウやリカルド サントス、ブラジルでも評価の高いボランチの1人のソウザも新たに迎え入れた。

そして、今季からＪ３にはＣ大阪U-23チームが参入。クラブ本来の「育成型」を強固にしていく環境も整備。戦力もハード面も揃ったなか、昨年の反省も踏まえて、あの福岡戦での失点直前からアディショナルタイムにかけての計8分間に凝縮された課題も教訓に、チーム一丸となって、Ｊ１昇格、Ｊ２優勝を、今年こそ必ず勝ち取る。

Reported by 前田敏勝