今季のみどころ

岡山の指揮官として2年目を迎える長澤徹監督は、新体制発表の場で「プラス10」という具体的な目標を口にした。Ｊ１昇格プレーオフ制度が始まって以降のチームの成績を顧みて、プレーオフ圏内に入るためにプラスすべき数字として挙げたものだ。得点、得失点、勝点で「プラス10」を実現すること、またシーズンを通してこの数字を意識することにより、パフォーマンスの波を最小限に抑え、これまでかなわなかった昇格プレーオフ出場を目指す。

最終順位が11位に終わった昨年は、失点の少なさではリーグ3位の好成績ながら、得点では下から7番目と得点力不足は常に課題であった。ただし「昨年の40得点のうち、オープンプレーの中で30得点を挙げており、その点はプレーオフ圏内のチームとそれほど変わらない」と長澤監督は指摘する。今季加入した選手は、Ｊ１で249試合出場、68得点の赤嶺真吾、1月に行なわれた「AFC U-23選手権 カタール 2016」に出場し、優勝と五輪出場権獲得に貢献した矢島慎也と豊川雄太、海外のクラブを渡り歩き昨年、甲府に加入した秋吉泰佑が期限付き移籍。新卒で明治大から藤本佳希、慶応大から久保飛翔、昨季途中、岡山に加わった岡本英也が完全移籍で加わった。

得点力アップは望んで当然という顔ぶれが揃い、速攻・遅攻を織り交ぜて、様々に変容する形から得点を狙うことになる。「グループで点をとることにおいては、互いが特徴を出す瞬間を感じ取り、動けるかがもっとも大事」と、長澤監督は話す。堅守のチームに華開く、百花繚乱の攻撃の形が今季岡山の最大の見どころだ。

Reported by 尾原千明