昇格レースを一歩リードする新潟だが、今日は地元で2位川崎を迎え撃つ。

　試合会場となった新潟市営陸上競技場には平日にもかかわらず多くのサポーターが開門の時間を待っていた。

　この日のスタジアム一番乗りはいわゆるゴール裏の5ゲートに並んでいた方々。聞くと朝5時から試合開始を待っていたという。

「今年は期待が持てますね。でもまだ10試合以上残っているからどうなるかわかりませんよ。考えたくないですけどこれから10連敗する可能性もありますし。でももちろんJ1昇格してもらいたいと思っています」と冷静なコメント。

　同じくゴール裏の6ゲートに朝8時から並んでいた方々は「J2では一番おもしろいサッカーをやっていると思います。J1に行こうが行くまいが応援し続けますよ」と述べていた。

　新潟の県民性なのか、みなさんかなり冷静で驚かされる。

　開門を待つサポーターの列に向かってアルビレックス新潟後援会のボランティアが、「専用グラウンドを作ろう」というビラと共に募金箱を巡回させていた。目標額は3000万円だとのこと。

　4時の時点で見かけた川崎サポーターは一人。「夜行電車できました」という彼は、「昇格云々じゃなくてとにかく負けたくない」と今の心境を語ってくれた。今期川崎は新潟に2連敗。通算でも分は悪いという。

　ポツポツと雨が降り始めてきたが、首位攻防戦にこの天候がどんな影響をもたらすか。注目のキックオフは19時だ。

2003.9.3 Reported by 江藤高志

以上

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