2003年12月20日開催　第83回天皇杯4回戦

磐田(13:00Kick off)新潟（磐田）


　次々と主力選手を放出しながらも、選手層の厚さと選手が持つ高い意識によって優勝争いに加わっていた磐田が新潟の挑戦を受ける。

　磐田といえば高い個人技と洗練された戦術を駆使して細かいパスワークで相手を崩すスタイルが思い浮かぶ。リーグ戦終盤にはチームの大黒柱中山が復帰してチームの士気を盛り上げた。しかしセカンドステージリーグ戦最終節のロスタイムでの失点でタイトルを逃すという苦い経験をしてしまった。それだけに、この天皇杯は取っておきたいタイトルだ。来期から参入してくる新興チームを相手にしても、その手は緩むことはないだろう。

　一方新潟の反町監督は来期のJ1での戦いを見据えて、磐田との戦いを切望していた。J2では広島についで失点の少ないチームだが、まずは守備力がどの程度通用するのか見てみたい。激しく人とボールが動く磐田において、名波が自由にプレーすると手が付けられなくなる。試合の行方は、ボランチの攻防が1つのポイントになるだろう。

　新潟は3回戦の仙台戦では、山口の積極的な攻撃参加がチームの攻撃を活性化させていたが、この試合ではそれはある程度自重せざるを得ないだろう。攻撃に枚数をかけられない試合展開の中でどれだけ磐田を崩せるのか。クサビのボールをいかにキープし、後続の味方につないでいけるのかがひとつのポイントになるだろう。そういう意味では、好調が続く森田をどのように使ってくるのかに注目したい。

　試合展開もそうだが、Jリーグの雄との対戦を前に、磐田スタジアムにどれだけの新潟サポーターが駆けつけるのかという点も楽しみの1つだ。

2003.12.19 Reported by 江藤高志

以上

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