12月23日（火・祝）天皇杯 準々決勝
東京V 0 - 3 磐田(岡山県陸）


「昨シーズンは完全制覇してチャンピオンだったんですけれど、今シーズンはタイトルを取っていないということが、選手たちのモチベーションを上げている」（柳下監督・磐田）

　そんな気持ちの表れなのだろう。開始直後の１分、山西の直接ＦＫがポストの右側をかすめる。続く２分、西が左サイドを突破。そこからの鋭いクロスボールに走りこんできた前田が頭で合わせると、今度はクロスバーをかすめていく。磐田はいきなりゴールへの強い意思を見せた。

「自分たちのスタイルにこだわっている。我々のスタイルというのはパスをつなぐサッカー」（アルディレス監督・東京Ｖ）

　東京Ｖのチャンスは３分。テンポの良いショートパスをつないでゴール前へ。ＣＫのチャンスを得ると、三浦の右足から放たれたボールに米山が合わせる。混戦の中から飛び出したボールが右ゴールポストに当たる。「勝つのは俺たちだ」。そう主張するかのように東京Ｖも決定機を作ってみせる。こちらも一歩も引く気配はない。



　そんな試合のペースを握ったのは東京Ｖだった。「戦う前から問題は山積み。何人も怪我人がいたし、試合に出場するにしても100％ではない選手がいた」（アルディレス監督）。しかし、選手たちはそんなことは少しも感じさせない。前線に張るエムボマの周りを動き回って起点を作る桜井。その桜井とポジションチェンジしながら前へ飛び出す山田と平野。スペースへ顔を出してパスコースを作る小林大吾。中盤の底では林が危険な匂いを未然に消していく。

　軽快なリズムでボールをつなぐ東京Ｖ。12分、そして18分にはエムボマが決定機を演出する。試合のリズムは東京Ｖのものだ。ただ問題も抱えていた。何本もつながるパス。何度も迎えるチャンス。しかし、エムボマの決定機以降シュートが打てない。そして、ジワジワと磐田が前に出始める。「前半30分くらいまでは相手の速いボール回しと人の動きに後手を踏んで悩まされたが、それ以降は修正できた」（名波・磐田）。磐田が本来の姿を見せ始めた。

　それまで後方からのロングフィードに頼っていた磐田に中盤のリズムが戻ってくる。東京Ｖのゴール前に迫るシーンはさほど多くはないが、そのボール回しには危険な雰囲気が漂う。そして40分、西が左サイド深く切れ込んでからファーサイドへ。このボールをグラウが反対側のポストへ頭で落とす。誰もいないスペースに現れたのは名波。頭から飛び込んでゴールネットを揺らした。東京Ｖの守備陣を完璧に振り回した完璧なゴールだった。



　対する東京Ｖは44分、すかさず同点に追いつく絶好機を迎えた。エムボマの突進を止めようとしたＧＫ佐藤が足を抱え込んでしまったのだ。判定はもちろんＰＫ。しかし、三浦が蹴ったＰＫはＧＫ佐藤に阻まれ、こぼれたボールを再び三浦が狙ったがボールは無常にもポストの右へ外れた。「鍵となるプレーはＰＫ。ちょっと冷水を浴びせられたような気分でした」（アルディレス監督）。試合の流れが一気に磐田に傾いた。

　１点のビハインドを負う東京Ｖはリスクを犯して前に出る。磐田は前がかりになる東京Ｖのスペースへボールを送りカウンター気味にボールを運ぶ。そして55分を過ぎた辺りから東京Ｖの運動量が衰えはじめると、後は一方的な磐田のペースに。西が柳沢の後ろのスペースを使ってサイドを突破すれば、前がかりになるＤＦの裏へボールを送って、グラウ、前田が飛び出して行く。

　磐田の追加点は71分。西がファーサイドへ向かってアーリークロスを放り込む。東京ＶのＤＦの頭を超えて行くボール。そこへグラウが飛び込んで頭で合わせた。さらにロスタイム、右サイドの深い位置から成岡がガラ空きの左サイドへ大きく展開。西がドリブルで持ち込んでシュート。これはＧＫ高木にはじかれたが、こぼれ球に反応したグラウがＧＫをかわして無人のゴールに流し込んだ。終わってみれば３−０。東京Ｖの健闘が光ったが、磐田の勝負強さが印象に残った試合でもあった。


　天皇杯では６年ぶりの準決勝進出を果たした磐田。「目の前にあるタイトルに挑んでいるだけ」。中山は天皇杯に対する特別なこだわりを否定する。しかし、今年の天皇杯に対するモチベーションは過去のそれとは違うのは誰の眼にも明らかだ。「トレーニングから姿勢が全然違う。リーグ戦と同じ状態でトレーニングしているし、試合にも臨んでいる。いま非常にいい状態」（柳下監督）。念願の天皇杯獲得まで後二つ。正念場はいよいよこれからだ。

　さて、敗れた東京Ｖ。「今年はここまで。全ての選手たちに感謝し、彼らのことを誇りに思う。全力を尽くしてくれたという意味では、これ以上のものを彼らに要求はできない」。記者会見に現れたアルディレス監督は試合を振り返る。就任以来、東京Ｖを大きく変えてきたアルディレス監督。目指す「つなぐサッカー」の形は見えてきた。「我々の変身を途中で止めてはならない。これからも引き続きやっていかなければならない」。東京Ｖの改革は、まだまだ続く。

2003.12.24 Reported by 中倉一志

以上

◆◇◆◇インフォメーション◆◇◆◇
J's GOALからクリスマスプレゼントとして選手のサイン入りグッズなどを抽選でプレゼント！-応募はこちらから！-