12月23日（火・祝）天皇杯 準々決勝
C大阪 3 - 2 神戸(神戸ユニバ）


　「サッカーには何が起きるか分からない。ラスト10分で3失点…グラウンドに立っ
ている僕自身も信じられない結果だった」

試合後、ヴィッセル神戸FWカズが話したように、まさに信じられない幕切れとなった。

　前半、優位に進めたのは明らかに神戸だった。コンパクトな攻守から手数多く前線へとボールを送り込み好機を作り出す。得点はいずれもコーナーキックからのセットプレーによるものだったが、そのゴールシーン以外にも、セレッソ大阪の中盤における不用意なパスミス等にも助けられ、リズムよく前線へとボールが運ばれていた。それは2点を奪った後も、変わらなかった。

　だが、その戦いに変化が見られたのは後半。開始早々にMFシジクレイのヘディングシュートであわや、というシーンを作り出したものの、それ以降は、前がかりな戦いを仕掛けてきたC大阪に対し、防戦一方の戦いに。DFラインがズルズルと下がり始めたことで中盤との間にスペースが生まれ、そこを相手に突かれるシーンが目立つ。

　逆にC大阪は、4回戦のガンバ戦と同じく、MF徳重やMF森島、FWバロンら攻撃的な選手を早い時間帯に投入。個々が持ち味を発揮しながら相手の中盤のスペースをうまく利用し、攻撃へと転じるシーンが増える。それでも、なかなかゴールを奪うには至らず。逆に猛攻を凌いだ神戸が逃げ切るかと思われたその時、神戸にとっての悪夢が始まる。

　僅か、残り10分間における天国から地獄への転落が。

　79分。途中出場のC大阪MF森島が中央でFWバロン、MF布部と繋いだボールをゴールに結び付けて1点を返すと、焦りが見え始めた神戸に追い討ちをかけるべく84分にはコーナーキックからFWバロンが右足で決めて同点に。更に勢いは止まらず、87分には再び、バロンゴールが炸裂し逆転と、わずか10分の間に3点を奪うミラクル。結果、3分と表示されたロスタイムも含めて、危なげなく逃げ切ったのは、神戸ではなく、C大阪。4回戦同様、2点差をひっくり返し勝利を手に入れた。

　試合後、MF森島は「先に2点差をつけられたけど、後半、チーム全体が得点を取りに行くという姿勢がみえていたし、まずは1点取り返せれば、流れが変わると信じてピッチにたった」と話したが、その言葉にもあるようにピッチに立つ全員が、その時々でやるべきことに対する共通理解をしっかりと持てていることが、勝利の原動力となっている様子。もちろん、前半からエンジンのかからない戦いぶりは課題だが、2試合続けてビハインドを跳ね返し、結果へと結び付けた『勝利』への執着心は、次なる準決勝のホーム長居で迎える鹿島戦においても大きな力となることだろう、94年、01年と2度、決勝に進出しながらも未だ手に入れていない『タイトル』を手にするための、大きな力に。


2003.12.24 Reported by 高村美砂

以上

◆◇◆◇インフォメーション◆◇◆◇
J's GOALからクリスマスプレゼントとして選手のサイン入りグッズなどを抽選でプレゼント！-応募はこちらから！-