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イルハン・マンスズ選手

「（英語で）今日はこんなに沢山の方に集まっていただき、ありがとうございます。ここにくることができ、非常に喜んでいますし、私の経験を生かして、ヴィッセル神戸を強くしていきたいと思います」

（ここからトルコ語で）

……トルコリーグの真っ最中で、しかも得点王争いのトップに立っていると聞いていますが、そんな状況で、なぜ日本に移籍することにしたのか？

「私はいつも大きな目標を持っています。人々に大きな感動を与えたいですし、持っている経験を生かし、チームに与え、トップレベルに持っていきたいです。それが私の目標ですから。社長も大きな、素晴らしい目標を持っている方ですから、一緒にヴィッセル神戸を高いレベルに引き上げていきたいです」

……欧州ビッグクラブからのオファーではなく、日本を選んだ理由は？

「２年前にワールドカップで来日した時、日本のファンの笑顔、関心の高さに感動しました。そういう方々にこれからも感動を与えていきたい。日本は私にとって全く新しい文化ですから、より深い文化交流、友好交流もしていきたいです。
　日本のサッカーは最近、非常に大きな進歩を遂げています。私もその中で自分の力を出したいし、役割を果たしたいと思って、こちらに来ました」

……ヴィッセルの昨年の順位を知っていますか？　優勝する自信はありますか？　社長は昨年までの平均観客動員数の１万1000人を２万人に引き上げると言っているのですが？

「そういう目標を持っているのは知りませんでした。やはり２人で始めた会社をここまで大きくした方は、大きな目標を持っているのだと、改めて感じました。
　空港に着いた時のファンの様子を見れば、（観客動員数は）２万人どころじゃなく、２万5000人、３万人には達すると思います」

……ヘアスタイルを変えた理由は？

「みなさんは長い髪の私をイメージしているんでしょうが、今の髪形は自分で決めました。私はこれでいいと思っているし、ファンの方もよろしくお願いします（笑）」

……日本の文化で知っていることは？　日本のサッカー選手では誰を知っていますか
？

「やはりスシでしょう。世界中の人が必ず知っているのがスシですから。日本の方々については、非常にお互いに尊敬しあっていて、いい人たちだと思っています。
サッカー選手では、やはり中田（英寿＝ボローニャ）と小野（伸二＝フェイエノールト）でしょう。ヨーロッパで活躍している人たちですから。
カズ？　残念ながら知りません（苦笑）」

……どんなプレーを見て欲しいですか？

「私には３つの大事な点があります。攻撃的、負けてはいけない、ずっと努力し続けるということ。フェアプレーをしつつ、攻撃的に、負けないようにすることが大事です」

……ワールドカップの後、日本の女性からのすごい人気になりましたが、どう思いました？

「ワールドカップの後、イスタンブールまではるばる来たファンも大勢います。みんなカワイイですし、期待を裏切れないと思っていました。これからもみなさんの見たいプレーをしていきたいと思います」

……イルハン選手が入って、Ｊリーグをどうしていきたいですか？

「ワールドカップのあと、日本のサッカーは世界的に注目されるようになりました。日本のサッカー、あるいはアジアのサッカーはスピーディで、いつ何が起こるか分からない速いプレーが目立ちます。神戸で戦術を決めるのは監督なので、私はそれに合わせるしかないですが」

……ベッカムと並ぶ女性人気を誇っていますが、その人気を奪おうと思っていますか
？

「ベッカムのファンを引き寄せる気など、全くありません。ベッカムは素晴らしい選手で、彼のファンはいるでしょうが、私のファンもいると思いますし」

……白いスーツで登場した理由は？

「私はドイツで生まれ、育ちましたが、外国のクラブに移籍した経験はありません。日本で初めてプレーすることになるので、ここで明るい将来を作りたいと思って、明るい白い服を選びました」

……家族は一緒に来日したのか？　娘さんには対しては、どんなパパなのか？

「まだ娘が６ヶ月なので、今回は連れてきていません。でも、妻も娘も今回の移籍を喜んでいます。次に来日する時も来ません。妻は今、免許を取っているので、それが終わったらすぐ来る予定です。
娘に対しては、将来的にいい人間になってほしい。いい教育を与えたいし、人類の役に立つことをやってほしいと思います」

……明日には神戸でファン交流会を控えていますが？

「飛行機を降りる前は緊張していたが、監督、チームメートと会うことを楽しみにしています。１日も早く会いたいと思います」

……ドイツ生まれのイルハン選手にとってトルコとは？　トルコ代表に選ばれなくなる不安はありますか？

「私はドイツ生まれですが、トルコは私の国。私は永遠にトルコ人だと思う。日本に来たことで、代表に選ばれなくなるとは思いません。どんなチームにいても努力することが第一だし、監督はそれを見て選んでくれると思っています」

……文化交流という意味では、何をしたいですか？

「私はトルコ国民を代表しているし、トルコ文化の代表者でもあります。ここにいる間、日本の文化をしっかり教えていただき、トルコの文化も教えたいと思っています」

……注目されてＪリーグ入りしますが、プレッシャーはありますか？　今年は何点取りたいですか？

「プレッシャーはありません。難しい仕事だとは思うけど、自信はあります。トルコの方でもシーズンに何点取るということは言っていないので、日本でも言いません。ただ。チームのために役に立つゴールを取りたい。例えば、５−１で勝つ試合で４点入れるより、１−０で厳しい試合を勝つ１点を取ることが一番大事ですから」

……背番号は？

「32番です。理由は、プロとしてお金をもらってサッカーを始めた時、すんでいたアパートの番号が32番だったから（笑）」

以上

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