日本人サポーターが続々集まる長居スタジアムに、真っ赤な集団が。スタジアムをバックにして、笑顔で記念撮影を続けていた。

　韓国代表のレプリカユニフォームを着た彼らは、韓国本国から遠征してきたレッドデビルズと、日本国内に本部がある韓国民団のメンバーが主体となった在日韓国人との合同応援団だとのこと。

「総勢で800名くらいです」と語るのは、日本側の受け入れ団体である韓国民団の方。

「去年のＷ杯の時に私たちが向こうに渡ってからの縁です」

　こうして日韓戦があるたびにお互いに行き来しているという。どんな試合を期待するか聞いてみたが、はにかんだ笑みで言いよどんだ後に「やっぱり（韓国に）勝ってほしいですね」と本心を語ってくれた。

　パク・チソンやイ・チョンスなど、ヨーロッパで活躍する選手が出場できなくて残念ですという話の後、アテネ五輪最終予選について聞いてみたが、さすがに厳しいグループに入ってしまったことに苦笑していた。

　日本に比べると厳しい予選になりそうな韓国だが、試合前日会見で山本監督が述べた、日韓両国が予選を突破した後のアテネ五輪本戦を前にした壮行試合を実現できるよう、日韓両国の健闘を期待したい。

2004.2.21 Reported by 江藤高志