6月26日（土）J1 第15節 名古屋 vs 神戸(15:00KICKOFF/瑞穂陸）
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前節、FC東京相手にアウェイ・味の素スタジアムで戦った名古屋グランパスエイト。前半は、カウンター攻撃から、最後中村のパスを受けた、岡山がきっちり決めて、好スタートで折り返す。後半に入ってもマルケスの追加点でFC東京を突き放すと、完全に試合は名古屋ペースに。しかし、後半18分、FC東京：ルーカスの60m近くのドリブルからのゴールという、信じられない形で失点を許すと、このプレーが名古屋イレブンの動揺を誘い、スタジアムを埋め尽くすFC東京サポーターの強烈な後押しも加わって、ここからは一転、完全に試合の主導権はFC東京に渡ってしまう。その後、途中交代で宮沢が入ると、味の素スタジアムを埋め尽くしたFC東京サポーターのボルテージは最高潮へ。更に、茂庭・ルーカスにゴールを許し、まさかの逆転負けを喫してしまうという、イヤな結果で終わってしまった。

明日の神戸戦は、この逆転負けの悔しさを胸に選手達は戦うはず。1stステージ・ホーム最終戦ということを考えても、サポーターの前で気持ち良く勝って、2ndステージに弾みを付けたいところだろう。

今季は大型補強を敢行、開幕当初は優勝候補の1つとして挙げられながら、キャンプ中から守備面で安定せず、ネルシーニョ監督の当初の構想であった4バックは使うことが出来ず、3バックで開幕を迎えることとなった。更にボランチに抜擢した大森の相方に苦慮、これが中盤を一層不安定にし、昨年までの安定した守備は見る影もなく、磐田・鹿島相手に失点を重ねてしまった。しかし、攻撃面ではウェズレイ・マルケスに加え、トップ下に起用された中村が彼ら2人と絶妙のコンビネーションを演出、昨年来の好調を維持している右サイドの海本（幸）とともに、攻撃の形は出来つつあった。だが毎年懸念されている下位チーム相手に無駄な取りこぼしをしてしまうと言う病気は相変わらず直っていないようで、今シーズンもその時点では決して好調と呼べなかった、清水・広島・新潟に引き分けを許してしまうと、ズルズルと勢いを失ってしまった。更にはようやく落ち着きを見せていたボランチ・大森が角田の故障でストッパーに戻されると、またしても中盤が不安定に戻ってしまう。結局、この不安定な中盤が最後までチーム全体に影響し、気づいてみれば現在の結果となってしまった。

一方の神戸は、名古屋とは逆に、前節・セレッソ大阪戦を播戸、レアンドロンを出場停止で欠き、その他にも出場できない選手を多く抱え慣れ親しんだ4バックから3バックへとシステムを変更して臨んだ。しかし、これが功を奏し、PKによる大久保の得点以外は危なげなく戦い、セレッソ攻撃陣を苦しめることに。後半、ホージェルの得点で勢いつくと、小島の長いドリブルからヒールで流したボールを交代で入った和多田がこれを押し込み勢い付いた。そのまま最後まで突き進むかと思われたが、最後、アンラッキーなオウンゴールで同点とされてしまい、まさかの引き分けとなり、ホーム最終戦を勝利で飾れず、勝ち点2を取り逃がす痛い結果に。

厳しい経営状態からの立て直しで、今季は気持ちを新たに臨んだ神戸。チームの戦力を入れ替えるとともに、監督も元・広島で活躍したハシェック氏を招聘。さらには欧州からは鳴り物入りでトルコ代表・イルハンを加入させ、サポーターの期待を一気に集めたものの、その期待の、イルハンが開幕早々に古傷を再発させて長期離脱し、チームの戦力としては全く役に立たず。播戸がその代役を果たす活躍を幾度か見せたものの、最後までチームは波に乗れないまま、下位を低迷、最終戦を迎えることとなった。こちらも今後に向け、良い材料を残してシーズンを終えたいはず。明日はなりふり構わない試合を仕掛けてくることが予想される。

名古屋は、これまで神戸と、'98〜'03の6シーズン（リーグ戦）では、ホームで2勝4敗（通算6勝6敗）と分が悪い。特に昨年の2ndステージ、瑞穂での敗戦は、監督曰く、「チームがタイトル争いから脱落の原因となった敗戦」と言うほどのもの。今後の苦手意識としないためにも、2ndステージでタイトル争いをするための勢い付けのためにも、納得できる内容で早く呪縛から解き放たれたいと願うのは、監督だけではないはず。

4バックか？3バックか？明日は、システムが大きく勝敗を分ける試合となるかもしれない。

以上

2004.6.25 Reported by 種村勝己