7月24日（土）　20：30キックオフ（現地時間）/重慶オリンピックスタジアム
AFCアジアカップ−中国2004　グループリーグ　日本代表 4-1 タイ代表
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　アジアカップに参加している日本代表は24日、グループリーグ第2戦のタイ戦に臨み、先制点を許したものの、セットプレーから4点を奪って4-1で逆転勝利。これで勝ち点を6とした日本はオマーンと引き分けたイランを抜いてグループDの首位に立ち、1試合を残して決勝トーナメント進出を決めた。

　重慶爆撃の重い歴史からくる反日感情からか、君が代斉唱の際に怒号のようなブーイングを受けた日本代表。22日の練習を左太もも裏の張りで休み、出場の危ぶまれていた福西が無事復帰し、スタメンは初戦のオマーン戦と同じ構成となった。3バックは右から田中、宮本、中澤、右サイドに加地、左に三都主。中盤は遠藤と福西のダブルボランチ、トップ下に中村、そして2トップには玉田と鈴木を置いた。

　中立地ながら、完全にアウェイと化した重慶オリンピックスタジアム。開始早々、田中がオーバーラップでサイドを破るシーンがあり、日本の攻勢に期待を抱かせた。5分には中村のFKから鈴木がヘッドでネットを揺らすもオフサイドの判定。しかし、このプレーでタイのセットプレーに対するマークの甘さが見え、事実、日本はセットプレーでこの試合を制することになる。

　ただ、日本が連携を欠くシーンは攻守に渡って立ち上がりから見受けられ、12分にはそれが原因でタイに先制点を許してしまう。カウンターからバイタルエリアに入ってきたボールを宮本が一旦はクリアするが、「何人かつられる形で結果的にやられてしまった」と宮本が言うように、その際後ろのカバーが整っておらず、すぐさま宮本の後方にボールが入れられると、それを受けたスッティに中に切れ込まれ先制点を叩き込まれた。

　いきなりビハインドを背負った日本は追い付こうとするが、個々人がバラバラに動いてしまい、チームとして機能せずに攻め切れない。しかし22分、中央やや右寄りからのFKの場面、中村がこれを直接ゴールに入れて同点とする。これで日本は勢い付くかと思われたが、展開は変わらず。ボールを回すものの、サポートの動きが少なく、それほど堅さを感じさせないタイの守りを突破できずに1-1のまま前半を折り返す。

　後半、ジーコ監督は玉田に代えて本山、田中を下げて小笠原を投入。「ひとりが付いてもうひとりが余れば大丈夫だと思ったし、中盤でもっとプレッシャーをかけられればいいと思って」と3バックから4バックにシステムを変更した。すると、これによりチームにリズムが生まれた。特に小笠原の貢献度が高く、中盤の高い位置でくさびとなるパスを受けたりゴール前に顔を出したりと、いい起点となっていた。開始3分には小笠原のパスから本山が中に切れ込み、鈴木にボールが合えば1点という鹿島ラインで惜しい場面を作った。

　勝ち越し点が生まれたのは57分。三都主のドリブル突破から得たCK、中村がキッカーを務めるが、これはDFにクリアされ、こぼれ球を拾った小笠原がシュートを放つも、これまた防がれる。しかし、再びルーズボールとなったところを中澤が叩き、ついに逆転に成功する。
　
　攻撃にリズムを呼んだ4バックは守備でも効果を発揮し、前半目立っていたバイタルエリアのスペースがほとんど見られなくなり、「守備で孤立しなくなった」と中澤が語ったように連携の取れた守備でタイにいい形でボールを持たせることがなくなった。主導権を握った日本は優位に試合を運び、69分にもセットプレーから追加点。三都主の左CKにフリーの福西がヘッドで叩き付けると、GKの手を弾き3-1。

　試合終盤には集中力が切れたのか、タイに何度か危険な場面を作られる。しかし、終了間際の88分、ショートコーナーから遠藤の左クロスに、「タカさん（鈴木）にニアに行ってと言って、ファーに飛び込んだ」という中澤のねらい通りのダメ押しゴールが決まり、タイに止めを刺した。

　最後まで流れの中で点を奪えないという課題を残したものの、4バックに代えた後半は攻勢をしかけることができ、内容的にもタイを押し切った日本。4バックがオプションとなり得ることをつかんだと同時に、セットプレーが大きな武器になるということも再確認するゲームとなった。

2004.7.24 Reported by スポマガ WORLD SOCCER


以上