8月21日（土）J2 29節 京都 vs 札幌（19:00KICK OFF/西京極）
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　独走・川崎Fの絶対優位を見上げつつ熾烈な2位争いの真っ只中で奮戦している京都。第3クールに入ってからは負けなしでここまで来ている。前節の甲府戦では崔龍洙の劇的な終了間際の同点ゴールが飛び出し、何とか甲府に引き離されずにすんだといったところだろうか。対する札幌は引き分けも含めて勝てない戦いが続いていたが、前節の鳥栖戦で久しぶりの勝利をあげ、その勢いで京都に乗り込んでくる。下馬評の京都有利に揺るぎはないが、京都もここ数試合、内容的に決してよい出来ではないだけに、今節の甲府（vs 山形）や福岡（vs 仙台）といった上位チームの戦い同様、この試合も決して先の見えない戦いになりそうである。

今節から京都の若きMF中山がU-19代表選出によりチームから離脱。23節の福岡戦で決勝ゴールを決め、才能豊かなプレーぶりを見せていただけに、京都にとっては厳しい離脱となる。黒部がゴールから遠ざかっているのも不安材料のひとつ。柱谷監督は、得点だけではなく前線の守備や、強引にゴールを狙う姿勢を評価しているが、10試合以上ゴールがないだけに、いつ本人がこの状況から脱するのか、不安でもあるが楽しみでもあろう。

京都の懸念材料をあげてみたが、京都の攻撃力はやはりリーグ屈指。特に崔龍洙の好調ぶりが群を抜いている。毎試合得点とまではいかないが、それに近いペースでゴールを量産する崔龍洙が、前回の対戦でも決められているだけに札幌にとって最もマークすべき相手だ。前節の甲府戦で見せた勝負強さはこれまでの京都にはなかったと言ってもよいだろう。

その崔龍洙に合わせる中盤も、美尾、熱田、中払と個性豊かな選手が揃っている。特に美尾は柱谷監督が起用してから見事、チームの攻撃を牽引するまでに変貌を遂げている。崔龍洙とのコンビで前回の札幌戦を含め何度も得点をあげていて、今節も活躍に期待がかかる選手である。これまで松井の陰に隠れていたが、その松井がU-23代表で抜けてからは左サイドのスタメンの座を勝ち取った感がある。

この京都の攻撃力に対する札幌の守備だが、いやな失点が目立つ試合が多い。リードを守りきれず引き分けに持ち込まれたり、それ以上に逆転されてしまうなど勝ち抜くと言う面で脆弱さを感じさせる。17日にはFW新居とMF中尾が不祥事を理由に契約解除されたことも、チームのムードに影響を与えるのは必至。札幌のチーム結束力にも注目が必要だろう。

ここまでの情報を整理しても京都有利は動かないが、気になるのが札幌FW清野の好調さである。前節の決勝点を含め、得点、アシストとチームの得点のほとんどに関わっているだけにこの選手の働きに注目が必要だ。そして、清野に決定的なボールを供給するFW相川、堀井らの速攻が決まれば試合の流れは混沌とするはずだ。

しかも、京都はホームゲームでの勝率が悪く、水戸戦、横浜FC戦とホームで勝利を収めることができなかった。共に、相手に合わせるような試合運びで勝ちを逃した感がある。この試合でも決して予断を許さない試合となるだろう。

確実に勝利を収めておきたい京都と、その足もとをすくいたい札幌。大量得点の可能性を秘めた京都の攻撃の出鼻をくじくことができれば札幌にも勝機は見えてくるだろう。

以上

2004.08.19 Reported by 武田賢宗