9月26日（日）J1-2nd 第7節 Ｃ大阪 vs 横浜FM（19:00KICK OFF/長居）
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　前節の試合を振り返ると、C大阪はアウェイで名古屋と対戦。前半早々に古橋のゴールで先制しながら逆転され、一度は同点にするものの後半3点を失って大差で敗れている。横浜FMは、神戸を相手に2点のリードを守りきれなかった。後半2選手が退場し、数的不利を強いられたことで、追いつかれてしまったのだ。わずか2日のインターバルにイヤなイメージを払拭できたかどうか、両チームの『修正能力』が問われそうだ。

　両チームに共通しているのは、C大阪は大久保が、横浜FMは久保が出場停止と、ともにエースが欠場することだ。大久保は、アテネオリンピック以降4試合で5得点をたたき出している。体のキレは抜群、ボールを持てば必ずシュートを狙い、向かうところ敵なしという状態だっただけに不在は痛い。久保は、2ndステージはベンチスタートが多かったものの、徐々に復調してきた矢先の欠場。チームに与える影響は少なくないはずだ。

　2ndステージの序盤5試合のC大阪の戦いぶりを振り返ると、4-3、1-2、1-2、3-4、3-0、2-5――派手な点の取り合いの連続だ。点は取るが失点も多いという点では1stステージから変化はないように見える。しかし、決定的に違うのは以前見られなかった組織的なプレーがチームに浸透しつつあることだろう。小林監督は、「グループでプレーできるようになってきた」と話し、選手からも「まだ課題は多いが、少しずつよくなっているのを感じる」（久藤）という声が異口同音に聞かれる。今後はその手応えをいかにコンスタントなものにするかだろう。

小林監督があげるこの試合のポイントは、「トップ下の選手をどう抑えるか?」。つまり、横浜FMの攻撃の中心であるMF奥を封じ込めることができるか否か――。逆転を食らった鹿島戦では、後半に入ってから本山、小笠原の動きをつかみきれなかった。また、前節の名古屋戦でも、時間が経つにつれて中村を自由にプレーさせてしまっている。マッチアップすることになるボランチ、久藤と布部のベテランコンビのプレーがカギになりそうだ。

横浜FMでは、坂田と安の2トップが波に乗っている。前節もそれぞれ1ゴールを挙げるなど、C大阪にとっては相当怖い存在だ。特にスピードある坂田の動きは脅威になりそう。対するC大阪DFでは、ハードな守りを見せていたCB千葉が出場停止。ベテラン柳本の出場が予想され、上村とコンビを組むことになりそうだが、FW2人を抑えることができるか、注目だ。

第5節から1週間で3試合をこなすことになる両チーム。共に疲れはピークに達しているはずで、大阪特有の蒸し暑しい気候は体力の消耗に拍車をかけることになるだろう。最後まで集中し続けられるのはどちらか。タフな戦いが予想される。

以上

2004.09.25 Reported by 横井素子