9月26日（日） 2004 J2リーグ戦 第36節
山形 2 - 1 鳥栖　（14:00／山形県／6,079人）
得点者：'49 井上雄幾（山形）、'79 星大輔（山形）、'80 伊藤彰（鳥栖）
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　8日間で3試合、前節からは中2日。フィジカル的に厳しい戦いが予想される中、鳥栖が敷いてきたのは、引き気味のマンツーマン・ディフェンス。

　大島、梅田のツインタワーに対しては、佐藤陽彦を余らせ、3バックの朝比奈と山道が時折マークを受け渡しながらマンマークで対応。山形のクロスの出所となる中盤右の星、左の宮沢に対しては、それぞれ中村、高橋が数メートルの距離を保ってマークする。ただし、そこから前に出たり中に切り込んできたら仕留めるまで食らいつくというやり方だ。

　逆に山形の4人のディフェンスラインにはプレッシャーはなく、ボールがボランチに渡っても鳥栖の3トップは簡単に飛び込んではいかなかった。

　ある程度持たせても、自陣内では好きなようにさせないこの戦術が、前半は功を奏する。わずかなスペースに人が入り、どんどんパスを繋いでいく山形は本来のサッカーができず、目の前の相手を振りきれない星はクロスを上げられず、ポストとしての機能を期待された梅田も、ボールを受けてから簡単に潰された。

　しかし鳥栖のほうも奪ったボールをキープできず、「さあ、攻めるぞ」と意気込むや否やパスミスで簡単にボールを奪われ、あとは山形の波状攻撃に耐える時間帯がしばらく続いた。さらに、20分に中村が接触プレーで足を負傷して退場。2分後に急遽小井手を入れるアクシデントもあった。

　その鳥栖が押し戻してきたのは20分過ぎのこと。宮沢が中に入ることで大きく空いた右のスペースを使い初めてからだった。24分、そのスペースでパスを受けた高橋がドリブルした後にミドルシュート。これは惜しくもバーをかすめるが、この後もたびたび右サイドを起点に攻撃を仕掛けていった。

　0-0での折り返しに、「0で抑えたというのは、アウェイのチームとすれば成功」と鳥栖・松本監督が合格点をつければ、山形・鈴木監督も「前半は予想通りの展開」と、前半の無得点も想定範囲内のこととした。

　勝負は後半に移ったが、スコアが動いたのは早い時間帯だった。

　立ち上がりから押し気味に進めた山形は後半4分、左から宮沢がクロスを入れる。ペナルティーエリアでは大島が左足でボレーシュートを放つ。それに対し、朝比奈が体で止めるが足元に落ちたボールをクリアせず、つなごうともたついている間に大島が立ち上がって競り合いに。そのこぼれ球に対して、「ゴールの予感を感じたので、積極的に行ってみた」と高い位置にいたサイドバック井上が走り込む。放たれたシュートは、ほぼ45度の角度をつけてゴール右隅に転がっていった。

　この1点によって、それまで引いて守っていた鳥栖も前から取りに行かざるを得なくなったが、その結果スペースができ、つなぐサッカーが持ち味の山形はその恩恵を受ける。後半19分にはスーパーサプ林を投入して必勝パターンに入り、さらに攻勢を強めていった。鳥栖も中盤を省略し、両ウィングバックが高く上がって5トップ気味にパワープレーを仕掛けたが、その攻防の最中、スコアが動いたのは後半34分だった。
　
　センターサークル近くまで下りてきた大島が、ディフェンスラインの裏に向けて縦にボールを入れる。ラインのすき間でボールを受けた星は、スピードを落とすことなく裏のスペースを陥れると、飛び出したキーパー・シュナイダーの横をかすめるシュートでゴールネットを揺らした。
　
　大島は左右に動くだけでなく中盤まで下りて仕事をすることで自分のマークを外し、他の選手が飛び出せる工夫を続けていたが、2点目はまさにこの狙いが結実したものだった。
　
　しかし、この2点目が山形のサポーターを安心させたのは、わずか1分間だった。

　後半35分、伊藤がドリブルで持ち込もうとしたボールをいったんは足元に収めたかに見えた迫井が、再び伊藤にさらわれる。迫井の必死のディフェンスもむなしくゴールを割られてしまった。

　「自分自身は集中していたつもりだったけど…」と、試合後の迫井は固い表情のままスタジアムを後にすることになったが、試合は鳥栖をこの1点に抑えた山形が2-1で勝利した。

　山形は第29節の甲府戦で守備を再建して以来、6勝2分けと好調。一時は昇格争いグループから脱落しかけたが、今節終了時で2位・大宮と勝ち点3差、4位とは4点差のまま3位をキープしている。ホームでの入場者も2試合続けて6,000人を超えた。3年振りの昇格争いに、徐々に地元山形の気運も盛り上がりつつある。
　
　「残りのホーム全勝」を目標に掲げている9位の鳥栖は、勝って次節に大勢のサポーターを呼び込みたかったが、勝ち点を33から伸ばすことができなかった。
　
　「勝つことの厳しさに対する私の監督としての指導が甘い、と大きな反省をさせられたゲームです。（中略）出てきた結果がこういうことであれば、監督としての指導力の不足、これは認めなければいけない」と松本監督は記者会見の席で発言した。これを「勝つことの厳しさを乗り越えられるよう、さらに頑張りたい」という前向きな言葉として鳥栖のサポーターが受け取れるかどうか。気になる発言ではある。

以上

2004.09.27 Reported by 佐藤　円