10月2日（土） 2004 J2リーグ戦 第37節
大宮 1 - 0 湘南　（14:00／大宮／5,926人）
得点者：'44 トゥット（大宮）
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　大宮が手にしたこの日の1勝は、耐えてつかんだ貴重な勝ち点3だった。

　これまで中盤に活力を生み出していたディビッドソンが、前日練習で右足を故障。急きょ、第29節以来の先発となる氏家が、ボランチに入った。不遇の事態はキックオフ直後にも訪れる。前節からセンターバックを努める平岡が、ヘディングで競り合った際に内転筋を痛め、開始11分で木谷と交代。湘南の立ち上がりも、三浦監督のプランを狂わせた。「湘南は前からプレッシャーをかけてくると予想していたが、しっかり引いてコンパクトなゾーンを作って守りから入るサッカーをしてきた」

　一方、「我々の目指しているサッカーが、前半はかなり表現できた」（上田監督）という湘南は、高い集中力で球際の強さを発揮。中盤から果敢にインターセプトを狙い、カウンターから縦に速いボールで、大宮ディフェンスラインの裏を狙う。だが、FW佐野のすばやい動き出しを生かしながらも、パスが単調になりフィニッシュまで持ち込めない。

　唯一の決定機は24分、後方からの浮き球に抜け出した佐野が至近距離からシュートを放つが、GK荒谷がセーブ。弾いたこぼれ球に反応した柿本のシュートは、ポストに嫌われた。

　きわどいシーンをしのぎ切った大宮に、待望の先制点が生まれたのは44分。森田、金澤と鮮やかなパスワークで湘南の狭い守備網をかいくぐると、ダイレクトで折り返したラストパスが走り込んだトゥットの足元にピタリと渡る。前に出てきたGKをかわすと、落ち着いてゴール右すみに蹴り込んだ。

　布石は金澤が打っていた。いつもより前めにポジションを取り、最前線に張り出すことで、くさびに入る。細やかなダイレクトプレーで湘南のマークを揺さぶり、頑強なディフェンスラインに穴を開けた。「相手も4-4-2だったので、どちらかがバランスを崩さないとスペースが生まれない」（金澤）

　戦況を冷静に見極めた金澤が、貴重な1点を呼び込んだ。

　大宮のリードで迎えた後半、ゲームの流れが激しく動き出す。前線から積極的にプレッシャーを仕掛ける大宮に対して、中盤の展開力を生かして横に大きく揺さぶりをかける湘南が、しだいに攻勢に出た。選手間のギャップを広く取り、ダイレクトプレーを多用して大宮の最終ラインにスペースを作り出す。さらに72分には柿本からアマラオ、佐野から高田と、ツートップを同時に代えることで、大宮の守備をかく乱した。

　だが、大宮の三浦監督も慌てない。「センターのディフェンスに不安定さを感じた」と、すかさず斉藤を投入して右サイドに配し、アマラオ対策に冨田をセンターへとシフトチェンジした。守備でリズムをつかんだ大宮は、76分にトゥットのスルーパスから森田がきわどいシュートを放つ。ポゼッションを確保して湘南をじらすと、交代出場のバレーが立て続けに決定機を演出。最後はしっかりとサイドでキープして、大宮が虎の子の1点を守り切った。

「今日の勝ち点3は非常に大きい。今後の戦いは、相手が昇格を争うチームであれば、攻めてきてくれるから互いに攻め合える。だが、そうでないチームだと、今日のような（引いた）ゲームを挑んでくる。そういう意味ではこれから困難な戦いが待ち受けているのではないかと、今日のゲームを通じて思った」（三浦監督）

　これまで守備を基調とするチームに対して、大宮は攻めあぐねる試合が多かった。この日も試合を通じて放ったシュートは7本と、決して多くはない。CKはわずかに2本。セットプレーから数々の得点シーンを生み出してきた大宮にとっては、やや物足りない数字である。だが、ディフェンスラインに張り巡らされた緊張感は、ゲームが進行するにつれて1点の重みを何倍にも増幅させた。この日の勝利を含めた6連勝で、4度目の「1-0」。決して派手な勝ち方ではないが、ここまで我慢強く勝ち上がってきた大宮が、新たな境地を手に入れた1勝でもあった。

　勝った大宮は勝ち点を66に伸ばしたが、山形も甲府を下したため勝ち点3差は変わらない。次節は2位大宮と3位山形の大一番。泣いても笑っても残り7試合、J1昇格をかけたサバイバルレースは、いよいよ最終局面を迎えようとしている。

以上

2004.10.02 Reported by 岩本勝暁