10月30日（土）J2 第40節 甲府 vs 鳥栖（14:00KICK OFF/小瀬）
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　J1昇格に向けて厳しい戦いを続けてきた甲府だが、昇格レースへの生き残りをかけた前節の福岡戦で競り負け、2位の可能性が消えてしまった。また、3位山形との勝ち点差も11と広がっており、残り5試合で追いつくのは非常に難しい状況となっている。

　一時は存続の危機に見舞われた甲府だが、ここ3年間はコンスタントに成績を残してきていた。それと同時に経営も好転し、今年にはついに行政のバックアップを取り付ける事に成功。J1昇格に向けて最大の障害となっていた小瀬スポーツ公園陸上競技場の改修も決まっていただけに、シーズン終盤まで昇格レースの中に居続けられなかったのは残念だ。

　福岡との死闘を終えて、さすがにチームには疲労の色が出ているはずだが、その一方で、前節初めてボランチでコンビを組んだ若い千野俊樹と鈴木健太の2人は重要なポジションで責任を果たした。両サイドハーフ。そしてトップの須藤大輔、小倉隆史との連携の中で攻撃参加する場面も見られ、今後の成長に期待が持てる働きだった。

　負けはしたが、福岡戦ではその最大の特徴であるサイド攻撃からチャンスを作り出しており、終盤には激しく福岡を攻め立てた。引き分けには持ち込めた展開だった。ホームでの前節の敗戦で甲府は3連敗。ライバルに競り負け、最大の目標が消えかけている今、松永英機監督はどのようにチームを立て直してくるのか。

　一方の鳥栖も前節は苦い敗戦を経験している。2位を走る大宮を相手に前半35分に退場者を出して数的不利な状況での戦いを強いられながら、厳しいマンマークで大宮のエース・森田浩史を封じ0-0のままロスタイムへ。10人で92分間を無失点で乗り切ったが、試合終了直前の最後の数十秒でその森田に決勝ゴールをねじ込まれてしまった。負け方とすれば最悪の部類のものであり、気持ちを削がれるもの。しかしそうしたチームをモチベートするのが監督の手腕であり、松本育夫氏がどのようにチームに気持ちを吹き込んでいるのかが最大のポイントとなりそう。

　この両者の対戦だが、鳥栖は甲府の2トップに対してマンマークを張り付かせその働きを封じ込んでくるだろう。甲府とすれば、前線でボールをキープできない時間が続くようだと攻撃を組み立てられない事態となる。またマークを嫌う小倉が中盤にまでポジションを下げる時間が増えると、4人の中盤の選手のバランスをどのように保つのかが重要になってくる。

　甲府が鳥栖の堅守を崩す場面として考えられるのは、須藤に当てたくさびのボールのこぼれ球を2列目の選手が拾い、すぐにくさびを打ち直すか、サイドに展開してゴール前に人数をかけてフィニッシュに持ち込むというもの。狭いゾーンに多くの選手が密集する状況なだけに、ラストパスの精度が重要になる。

　一方の鳥栖は、堅守で時間を使い、機を見て佐藤大実、竹村栄哉といった選手を走らせて来るだろう。甲府はカウンターに対してリスクマネジメントしてくるはずだが、その一方でくさびに対するセカンドボールを拾うために最終ラインをある程度高めに設定せざるを得ない。鳥栖はその高めのラインが狙い目となる。少ない人数での攻撃でもスピードとスペースがあれば切り崩すのは不可能な事ではない。鳥栖とすれば失点せずにどこまで持ちこたえきれるのか。そして甲府の焦りを誘い、カウンターを決めたいところ。

　今節の鳥栖で気になるのは、前節退場の佐藤陽彦と累積警告の本橋卓巳の2人が出場停止となっている点。ともに最終ラインとボランチとで鳥栖のキープレーヤーとして働いていた選手だけに、この欠場は痛い。松本監督がどのようなメンバーを組んでくるのかという点にも注目だ。

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2004.10.29 Reported by 江藤高志