10月30日（土）J1-2nd 第11節 Ｃ大阪 vs 浦和（16:00KICK OFF/長居）
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　前節、柏と引き分けたC大阪。J1残留をかけた直接対決だっただけに勝ち点3がほしかったところだが、小林伸二監督は「失点したあと少しずつ立て直せたし、勝ち点1を取ることができた」と、前向きに受け止めた。また、大久保も「負けなかったことは良かった。まだ試合はある」と、残り試合にかける意気込みを表していた。

C大阪は、前節からいくつかの新たな試みをしている。まずは、システムの変更だ。ディフェンスをこれまでの4バックから3バックに変え、前線は西澤明訓（もしくはミキ）をトップに、その後ろに大久保嘉人と古橋達弥を配する3トップ気味の布陣にした。また、先週に引き続いて、試合前2日間は「完全非公開」で練習。チームにはピリピリしたムードが漂い、いよいよ終盤戦に入ったという緊張感が満ち満ちている。さらに、クラブは昨季からキャプテンを務めてきた西澤をその任から外すことを決めた。「この状況下でクラブが求めるキャプテンとしてはもの足りなさを感じたこと、またキャプテンの重責を外すことで西澤自身がのびのびプレーできるのではないかともと考えた。これからは選手ひとり一人が自覚を持ってプレーしてほしい」（梶野智チーム統括ディレクター）ということで今後はキャプテンを置かない方針。まさに打てる手はすべて打ち、残り試合に向かおうとする必死さがうかがえる。

その新しい布陣だが、小林監督は柏戦を振り返って「1トップ2シャドーが機能した。コンビネーションがかみ合えば、もっとよくなる」と話している。攻撃面ではある程度満足が得られたということだろう。ただ、3バックにして両アウトサイドにオフェンシブな選手を入れたものの、サイドからの効果的な攻撃は少なかった。浦和戦では、両サイドの攻撃参加がポイントになるのではないか。そして、守備にはまだまだ不安定さが感じられた。新布陣がスムーズに機能するまでには少し時間がかかりそうだ。

　一方の浦和は、現在首位を走っており、向かうところ敵なしといった状況か。第10節を終了して8勝1分1敗で勝ち点は25。2位のG大阪との勝ち点差は5、頭一つ抜け出したといえる。下位に低迷するC大阪との対戦で勝ち点3を積み上げることは、すでに計算済みであろう。戦力を見ても、この試合の出場停止はDFアルパイだけ。前節出場停止だったDFネネが戻れば、大きなマイナスとはならないはずだ。エメルソンを筆頭に、田中達也、永井雄一郎のFW陣は脅威そのものだし、左サイドの三都主アレサンドロ、ボランチの長谷部誠らも攻撃に絡んでくる。失点が減らないC大阪には頭が痛くなるような相手だろう。浦和にとっての『敵』は相手ではなく、油断だけかもしれない。

C大阪にとって救いなのは、エース・大久保が好調を維持していること。前節からゲームキャプテンを務め、リーダーとしての自覚も芽生えている。「浦和はタレント揃いで強いけど、自分自身には苦手意識はない。今までの対戦でも点を取っているし、今回も取りたい。点の取り合いなら負けないつもり」（大久保）と、強気だ。残り5試合にすべて勝っても、J1残留確定は柏の成績次第という苦しい状況。ここで踏ん張らなくては、本当にあとがない。「J2には絶対に落ちるわけにはいかない」。大久保の強い意志で、勝利を呼び込むことができるか。

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2004.10.29 Reported by 横井素子