11月6日（土）J2 第41節 山形 vs 湘南（14:00KICK OFF/山形県）
-リアルタイム速報はこちら-
-スターティングメンバーは、試合開始約2時間前に各試合のスコアボード「試合詳細」に掲載されます-
----------
　大宮、山形、福岡、京都。前節、昇格争いに絡む2位以下の4チームが勝ち、サバイバルレースも佳境中の佳境に突入した感のあるJ2リーグ。長かったリーグも、残りの11分の1ですべてが決まる。

　山形は累積で大島を欠いた前節、今季3引き分けの横浜FCを2-0とかわした。前半はやや攻め込まれながら0-0、後半に入りサイドから崩して2得点を挙げた。「前半守って、後半勝負」、自分たちの展開に持ち込めるだけの力量が勝ち点3を引き寄せた。大島不在ということもあり、攻撃面ではややぎこちない部分もあったが、今季途中で移籍後に得点のなかった宮沢が2得点を挙げたことが大きい。大島が戻る今節以降、さらに厚みの増した攻撃が期待される。

　上田監督が指揮官に復帰した34節以降、湘南は4-4-2にシステムを変更。しっかり引いてコンパクトに守り、ボールを奪った後はダイレクトにゴールを目指す新しいスタイルに変わった。しかし前節の京都戦で敗れ、上田湘南はリーグ戦7試合でいまだ勝ち星に恵まれていない。引き分け4試合、負けが3試合。1試合ごとに見てみれば内容的には健闘しており、あと一歩の感が強いが、勝ち点3が手に入らない。すでに来季を見据えたチームづくりを明言しているが、自信を失わないためにも早く結果を伴わせたいところ。

　湘南が克服しなければならない最大の課題はゴール前の決定力だ。7試合中、得点を挙げたのはわずかに2試合（甲府戦、仙台戦。いずれも引き分け）。では、チャンスが少ないのかと言えば、必ずしもそうとは言い切れない。2節前の札幌戦では、17本のシュートを浴びせたが無得点に終わった。その一方で、その1節前の仙台戦では、シュート数は8本ながら2得点を挙げている。

　守備面では、ディフェンスラインで苦しいやりくりが続いている。9月末にパラシオスが柏へレンタル移籍した後、10月に入って村山、城定と両サイドバックが怪我で離脱。その後は右に加藤、左には北出と本来のポジションではない選手を充ててきた。その北出も今節は出場停止。城定が復帰しなければ、また新たな選手を起用することになる。

　では、この両チームが対戦してどのような試合展開になるのか？

　これまでの戦いぶりから、前半はお互い守備的でリスクを最小限に抑え、後半に入ってからはよりゴールを意識した戦い方になりそうだ。山形も前節の横浜FC戦で見せたように、前半はバランスを崩して攻め込むことがないため、攻撃に関してはお互いに軽いジャブを打ち合うような展開が予想される。

　山形のディフェンスラインはしっかり組織され、センターバックの小林、レオナルドとも高さ、速さに対応できる。湘南としては単純に裏へ放り込んだり、トップにロングボールを当てるだけの攻撃では、ゴールネットを揺らすことは難しいだろう。湘南に得点チャンスがあるとすれば、やはり山形が前掛かりになった時間帯、つまり後半。カウンターで空いているスペースを有効に使い、時間を掛けずにゴール前まで近づきたい。ここでも、フィニッシュの精度が大事なことは言うに及ばない。

　注目したいのは、山形の特徴であるサイド攻撃を、湘南の両サイドバックがどのように対応するか、という点。山形の右サイドでは星のスピードに乗ったドリブル突破があり、左の宮沢からは精度の高いアーリークロスが飛んでくる。また、2人が中へ切れ込む間に見られるサイドバックのオーバーラップもパターンの一つ。ボールが深い位置に入る前にしっかりと戻れるか、戻り切れず突破されたときのカバーはどうか、という点は見所だ。

　もう一つのポイントは、しっかり引いた湘南に対して、山形がどのようにゴールをめざすのか。身長の高い選手が多い山形にとっては、セットプレーもチャンスとなる。カウンターへの備えをしっかり講じた上で、人が動き、狭いルートを次々と通す山形らしい展開に持ち込み、湘南の守備のほころびを確実に突きたい。

　勝ち点6差を保ったまま、勝ち続ける2位大宮を追いかける山形。残り試合が少なくなるごとに逆転2位の可能性は低くなっていくが、前節試合後の鈴木監督や選手たちのコメントからは、昇格争いの喧噪には巻き込まれず、次の1試合にベストを尽くしている様子がうかがえる。そして、上田監督初勝利をめざす湘南。90分間目が離せない戦いを期待したい。
　
以上

2004.11.05 Reported by 佐藤　円