11月14日（日）第84回天皇杯全日本サッカー選手権 4回戦 福岡 vs 浦和 （18:00KICK OFF/博多球）
−リアルタイム速報はこちら−
-----------------

　リーグ戦で5連勝と好調の福岡が、Ｊ１の2ndステージ優勝に王手をかけている強豪・浦和を博多の森に迎える。熾烈なＪ１昇格争いを繰り広げている最中での対戦に、福岡がどのように戦うのかがサポーターの関心を集めているが、「相手がどうであっても関係ない。今のリズムで戦いたい」と松田監督はきっぱりと宣言。公式戦では対戦することのないＪ１勢との戦いに「力を試すという意味で、思い切りチャレンジしたい」と千代反田も意欲を見せる。

　その言葉通り、福岡の選手たちは浦和との対戦に向けて緊張感あふれるトレーニングを続けている。相手のことを気にせず、星勘定をせず、目の前の試合にだけ集中することで、勝負に対する集中力を養ってきた福岡にとっては天皇杯も同じ位置づけ。リーグ戦と同じ緊張感を維持することで、チームのリズムを保つことが狙いだ。Ｊ１との入替戦をにらんだ場合にも、真剣勝負の中でＪ１のスピードや激しさを肌で感じることは大きなメリットだ。

　対する浦和も天皇杯にかける意欲は高い。有力視されていたヤマザキナビスコカップのタイトル獲得に失敗したいま、リーグ戦のタイトル獲得と併せて天皇杯チャンピオンになることで、名実ともに日本の頂点に立ちたいという気持ちも強いだろう。また、第76、81回大会ではベスト4に進んだ浦和も、過去2大会は連続してＪ２勢に初戦で敗退。トーナメント戦の怖さを十分に味わっているだけに、初戦からフルパワーで戦うことは想像に難くない。

　怪我のためにエメルソンが出場が難しいというニュースが報じられており、少なからず戦力ダウンすることは否めないが、それでもＪリーグトップクラスの実力を有していることには変わりはない。スピードあふれる攻撃陣。豊富な運動量でボールを追う鈴木と、攻撃面で光るものを見せる長谷部のダブルボランチ。堅牢な守備を誇る闘莉王、ネネ、アルパイの最終ライン。どの顔を見ても対戦相手にとっては厄介な選手が並んでいる。

　そんな両チームの戦いは、福岡のホベルト・米田と浦和の鈴木・長谷部のボランチ対決や、両サイドの攻守のせめぎあい等々、見所が満載だが、一言でいえば強烈な個の力をベースに戦う浦和と、特定の誰かに頼らず組織で戦う福岡という図式が成り立つ。浦和にしてみれば、スピード、テクニック、パワーでＪ１の実力を見せ付けて立ち上がりから押し込みたいところ。前線からの激しいプレスを武器に早い時間帯でゴールを奪い、一気に片を付けたいはずだ。

　一方の福岡は、前節の川崎Ｆ戦で見せたように、浦和のＦＷ陣をセンターバックと中盤の選手で挟み込んでスピードを殺し、少ないタッチの素早いパス回しで攻守の切り替えの早いサッカーをすることがポイント。Ｊ１のスピードに戸惑うことなくパスを回すことが出来れば、マンマーク気味で守る浦和にスペースが生まれるはず。そこを有光が使い、そして新たに出来たスペースへ両ワイド、サイドバックの選手が飛び込んでいければチャンスも生まれる。

　総合力では浦和有利。しかし福岡も川崎Ｆ戦と同じ戦い方が出来れば活路を見出せる。「やる以上は勝ちに行く。失うものは何もない。いい試合が出来る」と福岡・松田監督は言い切る。そのためには、臆することなく真正面から自分たちの力をぶつかることが何よりも大切だ。ひとつ上のレベルの相手に対し、自分たちの力をどこまでぶつけられるか。相手よりも強く戦う気持ちを表現することが出来るか。それを真剣勝負の場で発揮することでチーム力は向上し、いい流れをリーグ戦につなげることが出来る。強豪・浦和相手にひと泡吹かせることを博多の森のサポーターは望んでいる。

以上

2004.11.13 Reported by 中倉　一志