11月14日（日）第84回天皇杯全日本サッカー選手権 4回戦 札幌 vs 市原 （13:00KICK OFF/室蘭）
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　Ｊ１　2ndステージの優勝は消えたものの、4位の好順位につける市原。だがＦＷとＤＦにケガ人が続出するという不運に遭い、まるで皮が一枚ずつはがれるように選手層が薄くなっている痛々しい状況だ。中盤は阿部や佐藤、左サイドの村井などが健在だが、ケガ人に代わって台頭しようとする選手たちが実戦でスキのなさを発揮し、選手層の隅々まで「オシム流」が浸みこんでいることを証明できるかも見どころだ。
　今季の札幌はチーム全体が若返ったが、市原の現在のイレブンにも若い箇所がある。3バックでは円熟のミリノビッチの両端に水本、市原といったフレッシュな10代の選手が、前週の横浜FM戦に引き続きピッチに立つ見込み。横浜FM戦ではこの最終ラインでのほんの一度のマークミスから失点を許し「ウチの若手にとっていい経験になった」（オシム監督）が、その経験を今回の天皇杯初戦でプラスに活かし、薄くなった選手層を個々の力量で分厚くさせることができるか。
　
　対する札幌・柳下監督は市原の「アウトサイドを突破して、クロスを打って点を入れるサッカー」という攻撃パターンを警戒し、「我々が休んでいる状態があったら、そこを突かれる。攻守の切り替えを早くしなければならない」と選手の動きが途切れないことを重要としている。ＤＦ西嶋も「集中している時は大丈夫だと思う。ただ、簡単なところで、フッと抜ける時は怖い」と、わずかなスキができて失点にならないよう、気を引き締める。
　市原のサイドからの攻撃についてＧＫ藤ヶ谷は「サイドの奥のところで奪い取ることができれば」と、中央へクロスを入れられることを未然に防ぐコーチングを企む。危機はなるべく遠くへ追いやりたいところだ。
　札幌の陣容には変化が１つある。前週のＪ２第41節鳥栖戦の後半開始から出場して、右サイドから時にはゴール前まで入り込むイキのいい突破でチームを活性化させた岡田が、その45分間の働きを買われて先発に入る予定。そしてここ数試合右サイドにいた砂川が、元来得意とする中央トップ下に戻る。
　先発としては８月21日、Ｊ２第29節京都戦以来となる岡田は「90分ということは考えず、最初からとばしていきたい」と先手必勝を目論み、対峙する市原・左サイドの村井については「プレイを盗んでみたい」と強力な相手を前に意欲的。岡田が村井を押し切れるか。そして岡田の腰が引けないよう、岡田が突っ込んだ後のスペースを他の選手が連動的にカバーリングして備えられるかが、ゲームの肝の１つとなるだろう。
　
「試合が終わってから選手がどう考えるかが大事」と柳下監督。１年間かけて取り組んできた、自分たちからボール奪取にいき、早く正確なパスで相手の守備を突き破ってゴールへというやり方はＪ１相手でも変えない。真面目で気を抜かないサッカーをする市原に対して、自分たちが鍛え上げてきたプレイを行使し、足りないものを自覚し、さらに高い意識を持って成長に励むための、札幌にとって貴重な機会だ。

以上

2004.11.13 reported by 永井謙一郎