11月23日（火）J1-2nd 第14節 Ｃ大阪 vs 清水（15:00KICK OFF/長居）
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　C大阪は勝つしかない。負ければ終わり、すなわちJ1・J2入れ替え戦への出場が決まる。引き分けでもわずかな可能性は残るが、その場合は柏レイソルが残り試合に2連敗し、現在「8」ある得失点差を埋めなければならない。やはり、勝利のみが生き残りにつながる唯一の道だ。清水に勝ち、柏の結果を待つ、そして次節・最終戦も必勝が前提。それも柏の結果次第と、状況は限りなく厳しい。

　前節は東京Vと対戦し、ロスタイムに追いつかれて痛恨のドローに終わったC大阪。前半1分にエース・大久保嘉人の思い切ったミドルシュートで先制するものの、その後は完全に守勢に回った。東京Vの拙攻に助けられたこともあり、試合終了間際まで踏ん張ったが、勝ち点3を逃した。「ロスタイムにやられるという展開が、なかなか勝てない今シーズンのチームを表している。失点シーンの前、サイドに持っていけばいいところで中に入れたり、フリーなのに声を掛け合うことなくクリアしてしまったりする場面があった。そのあたりに（失点の）原因が潜んでいる」。試合後、小林監督は嘆いた。

　ここ数試合のC大阪の試合で、気になるのがこの連係の悪さ。もともと守備については不安要素を抱えていたが、失点を警戒するあまりバックラインが下がり、ボランチも後退する傾向がある。組織で守るのではなく、相手ボールをはね返すだけのディフェンスが続くと、当然苦しくなる。そのバタバタした状態を突かれ、終盤に失点するというパターンに陥っている。「最後に前でキープするなどの時間稼ぎができなかった」（柳本啓成）、「流れをもっと読まないといけない。最後はキープしなければ」（大久保）など、東京V戦後は複数の選手が試合運びのまずさを指摘していた。チームの置かれている状況が、冷静な判断を難しくしているのかもしれない。しかし、これ以上同じことを繰り返すわけにはいかない。

　C大阪について、もうひとつ心配なのは攻撃面。自慢のスピードある攻撃がここに来て鈍っている印象だ。「まず守備から」という考えからか全体が引き気味になり、中盤から前にもプレーの連動性があまり感じられない。ボールを持ったら、極力早くゴール前へ・・・という形が減ってきているのだ。それゆえ攻撃は「大久保頼み」になってしまう。抜きんでた能力の持ち主だけに、彼の個人技で1試合1点は取れるにしても、あとが続かないのは苦しい。大久保プラスアルファが攻撃の最大のポイント。前節、ベテランの森島寛晃はベンチにとどまった。過密日程の中で結果的に温存できたことは、この試合に大きな影響を与えるような気がする。

　対する清水は、比較的楽な気持ちで敵地に入るはずだ。前節、柏を破り年間の勝ち点を29としたことで、J1残留が確定した。FW平松康平の決勝点が決まったのは89分。劇的な勝利に胸をなでおろしたことだろう。中2日の試合だけにメンバーの入れ替えも予想され、C大阪にとってはプラス材料になる。

「まだ気持ちは折れていない。がんばらないと」（大久保）。試合終了後には、スペイン・マジョルカへ旅立つ大久保の壮行セレモニーが行われる予定。たとえ勝っても出口はまだ先という困難な状況だが、向かっていくしかない。

以上

2004.11.22 Reported by 横井素子