12月5日（日）2004サントリーチャンピオンシップ第1戦
横浜FM vs 浦和（19:00KICK OFF/横浜国）
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　浦和は、シーズン中は基本的に試合2日前に1回だけだった非公開練習を2回に増やして、明日のサントリーチャンピオンシップ第1戦に備えてきた。練習の内容を尋ねられて「それを言ったら非公開にならないよ」と笑ってごまかしてきたブッフバルト監督だが、12月2日の非公開練習では「攻撃の練習と横浜FMの弱点について練習した」と語った。
　横浜FMの弱点？　記者の目が光ったが、もちろんそれが何かは教えてもらえなかった。ただ「特別なことはない」という同監督の言葉は煙幕ではない。2ndステージ終盤から早々とサントリーチャンピオンシップ対策に入った横浜FMと違い、浦和は最後まで普通に戦うしかなかった。たった2日間の非公開練習で、アッと驚くような秘策ができるはずはないからだ。

　4日は、10分程度CKの守備練習をした後は、シーズン中と同様のミニゲームで終わった。右ヒザに痛みを抱えて最終戦を欠場した三都主アレサンドロ、その最終戦で右ヒザを痛めて途中交代した鈴木啓太、両内転筋に痛みのある田中マルクス闘莉王も、元気に練習に参加していた。もっとも多少の痛みがあろうとも、サントリーチャンピオンシップである。チームに迷惑をかけるほどのものでなければ誰も休みたいなどと思うはずがない。メンバーを選ぶブッフバルト監督自身が「闘莉王は戦う男。（痛くても）歯を食いしばってやるだろう」と言うほどだ。
　横浜FMの攻撃で注意すべきこととして同監督は、「ベテランが多く、大舞台に慣れている」こと、「FWにスピードのある選手がいる」こと、「2列目からの良いシュートを持った選手や、松田、中澤のように後ろから長い距離を走って上がってくる選手がいる」ことなどを挙げた。さらに横浜FMが非公開練習を続けていることに触れ「何かやってくるだろう。集中して、惑わされないようにしたい」と語った。
　サントリーチャンピオンシップの位置づけについて「シーズンを通してハードな練習をしてきたのは、このファイナルに出るため。ステージにあがるためだ。これまでは観客だったが、今度は選手たちが主役として舞台に立つ。出る以上は楽しんでプレーしたい」と言う。同監督の「楽しみたい」は、「攻撃的なサッカーをやって勝ちたい」と同義語だ。

　2ndステージ第12節の清水戦や、優勝が決まった第13節の名古屋戦の前に比べて、選手は誰もリラックスしたムード。ヤマザキナビスコカップ決勝を、人によっては3度も経験していることや、ステージ優勝を果たして一つ山を登った達成感がそうさせるのだろう。
　ただしモチベーションは高い。鈴木啓太は「（右ヒザの）痛みはなくもない。シーズン中なら休んでいたかもしれない。でもサントリーチャンピオンシップに出るためにここまでやってきたんだから、その場に立ちたい」（12月2日）と意欲を燃やす。
　キャプテンで、右ウイングバック、トップ下などのポジションが予想される山田暢久は「横浜FMはサイドが起点になった攻撃が多いので、そこをつぶしてなるべく攻撃させないようする」と、相手の左サイド、ドゥトラ封じを宣言。またチームの雰囲気について「ステージ優勝が決まる前は少しプレッシャーもあって勢いがなくなっていた。今はシーズン中と変わらず良い雰囲気でやっている。2ndステージの最初のような気持ちでいきたい」と述べた。

　エースで今季得点王のエメルソンは「自分にとっても浦和にとっても初めてのサントリーチャンピオンシップ。歴史に残るものになるだろう。調子もいいし、こういう試合のときにゴールを決めたほうがいい、と思っている。家族もブラジルから来てくれるし、お母さんのためにも点を取りたい」と決意を語った。

　メディアに対して風呂敷を広げることも、必要以上に謙遜することもないブッフバルト監督が最後に言った。
「準備は整った」。
　浦和の指揮官が試合前日に述べる言葉として、これ以上頼もしいものはない。
　
以上

2004.12.4 Reported by 清尾　淳