12月4日（土）2004J1・J2入れ替え戦 第1戦
福岡 0 - 2 柏（13:03/博多球/20,522人）　
得点者：47' 大野敏隆（柏）、89' 谷澤達也（柏）
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　福岡にとって、そして博多の森を満員にしたサポーターにとって受け入れがたい結果だった。普段通りのサッカーで試合を有利に進めながらも、結果は0−2。「これがサッカーだなということ。勝負というのは非常に細かいところというか、ディテールで決まってしまうところがある。思いもかけないことも起こってしまうということ、力がそのまま確実に勝敗に反映されないこともあるということ」。福岡の松田監督は試合をそう振り返った。
　しかし、Ｊ１相手に遜色のない戦いを演じることが出来たのも事実。柏の個人の強さを組織サッカーで抑え、そして好機も演出した。内容は全くの互角。「崩されたという部分はほとんどなかったと思うし、逆に福岡が崩した場面もはあった。そういう部分では全然大丈夫かなという意識はある」と増川も語る。ホーム＆アウェイで戦う入れ替え戦は、まだ半分が終わっただけ。福岡は第2戦・柏サッカー場での逆転勝利を目指す。

「これまでの戦いを続けるだけ」（松田監督）。福岡イレブンは、いつものサッカーで立ち上がりから主導権を握った。前線に飛び出してくる玉田にはDFがしっかりと付いて前を向かせず、MFと協力して挟み込んでボールを奪う。そして、少ないタッチのシンプルなパスワークでボールを回すと、有光がスピードを生かして裏のスペースを狙う。すっかりお馴染みになった福岡のサッカーに満員の観衆から歓声が湧き上がる。
　動きの重い柏に襲い掛かる福岡。何度もいい形でボールを奪っては柏陣内に攻め込んだ。最初の決定機は7分、増川のロングフィードを受けた山形がドリブルで中へ。そして入れ替わるように外に開いた有光にラストパス。得意の形から有光が放ったドリブルシュートが相手DFにブロックされる。続くチャンスは17分、エジウソンが狙い済まして放ったミドルシュートが右ポストをかすめた。「やれるぞ」。そんな雰囲気が博多の森を包み込む。
　しかし、結果から見れば、福岡にとっては前半にゴールが奪えなかったことが響いた。「点を取りに焦って、守備が乱れるところをケアしながらゲームを進めた結果、攻撃的な内容はあまり発揮できなかった」（柏・早野監督）。その言葉通り、柏は全くと言っていいほど攻撃は機能せず、ただ失点を防ぐだけという形だった。しかし、あと一歩のところまで迫りながら、福岡は柏の最後の壁を崩せないままに前半を終えた。

　そして後半、これまで思い通りに試合を進めていた福岡が突然リズムを崩した。キックオフのボールを大きく後ろに戻すと、柏が鋭く前に出る。この試合で初めて柏が見せたアグレッシブな姿勢だった。その勢いに福岡が押される。さらに畳み掛けるようにプレッシャーをかける柏。福岡の守備バランスが崩れ、組織が混乱する。そして47分、大野のクロスボールがホベルトに当たってゴール方向へ。微妙なコースに飛んだボールは、そのままゴールマウスに吸い込まれた。
「前半、相手の早いプレッシャーや動きを耐えたことが大きい。先制点で楽になった」（明神）。ここからは柏のペース。混乱をきたした福岡は、バランスの崩れた組織を立て直せずに押し込まれる時間帯が続く。しかし50分、福岡はエジウソンに代えて太田を投入。再び前への意識を強くして反撃に出る。ここからの試合は一進一退。互いに交代カードを切りながら、押しては引き、引いては押す展開が続く。

　そんな膠着状態を打ち破って、福岡が終了間際に猛攻を仕掛ける。太田をターゲートにしてボールを前に運び、ボールを追う選手たちを博多の森の大歓声が後押しする。ゴールをこじ開けるまであと一歩。スタジアムのボルテージは最高潮に達した。しかしロスタイム。増川のFKのこぼれ球が最後は玉田の前に。福岡の裏を付いてカウンターを仕掛けた柏は、玉田のラストパスを受けた谷澤がゴール左隅に試合を決める2点目を叩き込んだ。

「平常心といつものサッカー」。福岡は狙い通りのサッカーを展開した。前半は主導権を握り、先制点を喫した後は、柏に流れが傾きかけるたびに強い気持ちで流れを引き戻した。敢えて敗因を挙げれば、それはＪ１の抜け目なさか。福岡に攻め込まれながらもシュートを打たせず、福岡が見せた僅かな隙を巧みに突いてゴールを奪った。粘り強い守備と少ないチャンスを生かす嗅覚の鋭さ。その差が0−2というスコアになって表れた。
　しかし、福岡は下を向く必要は全くない。結果としては敗れたが、互角以上に戦えることも証明できた。あとは、この試合で得た教訓を次の試合に生かすことだ。「2点差というのはサッカーでは危険な点差。我々が先に1点取れば、また状況はがらっと変わる」（松田監督）。まだ何も終わったわけではない。ここまでも苦しい場面を何度も跳ね返してきたのが福岡だ。サポーターの「ミラクル福岡」の声援を背に福岡は逆転勝利を目指す。

以上

2004.12.4 Reported by 中倉一志