12月19日（日）第84回天皇杯全日本サッカー選手権 準々決勝 浦和 vs F東京 （13:00KICK OFF/埼スタ）
-リアルタイム速報は こちら-
-----------------

　19日に行なわれる天皇杯準々決勝、やはり注目はこのカードだろう。浦和対F東京。本年度のナビスコカップ決勝を彩った両者が相対するのだ。

　浦和にとって、F東京はもはや執念を燃やすべき因縁の相手だ。対戦成績では後塵を拝している。セカンドステージでは開幕からの連勝を止められた。そして、ナビスコカップではPK戦の末に屈した。実に嫌な印象を与えられている。とくにナビスコカップ決勝の、あの攻めても攻めても点の取れない展開。アグレッシブで統率の取れた守備を仕掛ける相手に、ひどく手こずるというイメージを強烈に残してしまい、それは横浜FMとのチャンピオンシップの流れにもつながってしまった。

　そんな因縁のある相手と戦う浦和だが、この大事な一戦にベストメンバーで臨めないのが痛い。闘莉王、エメルソンのベストイレブンコンビは、ともに故障ですでにブラジルに帰国してしまっている（エメルソンは出場停止でもある）。浦和躍進劇の立役者、攻守の要をふたりも欠くのはつらいところ。しかし、浦和はもはや個人に依存したチームではない。チャンピオンシップから中2日という厳しい日程で戦った天皇杯5回戦の湘南戦では、田中達、永井、長谷部らが鋭い動きを見せ、エメルソンがいなくても問題ないことをアピールした。闘莉王と入れ替わるように、坪井が5カ月ぶりに復帰したという好材料もある。

　今回は浦和にとって、ナビスコカップファイナルの借りを返すまたとない機会。が、逆に言えば、ここで敗れればさらに嫌なイメージが定着してしまう。今後のことを考えても絶対にこの試合を落とすわけにはいかない。

　しかし、F東京も簡単に勝たせるつもりは毛頭ない。「チャンピオンシップのマリノスのように、どんどんロングボールを放り込んでFW陣を走らせる」。湘南戦に偵察にきていた原監督の弁である。相手のウィークポイントを徹底的に突き、ナビスコ決勝の再現を虎視眈々とねらう。ただ、こちらも陣容に不安を残している。

　ディフェンスリーダーの茂庭が筋挫傷で戦線離脱。深刻なのは左サイドの状況で、金沢、鈴木の欠場は確実、戸田も出場は厳しそう。F東京自慢の片翼がポッキリと折れてしまっているのだ。さらに成長著しい梶山も戦列を離れるなど、交代のカードも手薄だ。現有戦力でなんとか戦わなければいけないのが現状だ。しかし、それでも勝たなければいけない。F東京がナビスコカップの頂点に輝いた時、原監督はサポーターにこう語っている。「リーグはひとまず置いといて、天皇杯は勝ちます」。また「天皇杯は優勝をねらってます。レッズをもう１度倒して国立に行きたい」とＪリーグ・ホーム最終戦でも宣言している。

両者が激突する注目の一戦は浦和ホームの埼玉スタジアム2002で13時にキックオフされる。

以上

2004.12.18 Reported by スポマガ WORLD SOCCER