4月30日（土） 2005 J2リーグ戦 第9節
山形 0 - 1 水戸　（14:00／山形県／6,249人）
得点者：'43 関隆倫（水戸）
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　前節の鳥栖戦で5節ぶりの勝利を挙げ、ホームに戻ってきた山形。山形県総合運動公園の芝生もようやく根付き、パスをつないで攻める本領を発揮する環境は整った。が、その目論見は不発に終わる。
　
　阻んだのは、水戸の堅固な守備。
　前節に続きこの試合もデルリスが欠場し、1トップには磯山。その磯山と左右のシャドーの位置の永井とマルキーニョ、そして1ボランチの栗田の4人が、豊富な運動量と巧みなバランスで中央のスペースを明け渡さなかった。
　山形は、大塚と本橋が起点をつくろうと何度か狭いスペースに潜り込むが、そこから左右、あるいは前への展開に持ち込めなかった。苦し紛れに放り込むロングボールも水戸のディフェンダーには競り勝てず、さらに、山形が誇るサイドアタッカー佐々木も、今季初先発の大和田がしっかり対面し、関とサンドして突破を許さなかった。
　水戸の守備の形にスッポリとハマってしまった山形。ならばと、10分過ぎから高橋、佐々木の両サイドがポジションを移動して活性化を図るが、ボランチの位置でボールが収まらない中では、やはりチャンスをつくることはできなかった。

　前半が終わろうかという43分、前掛かりに攻め込んでいた山形を水戸のカウンターが襲う。
　永井が押し戻したボールを、山形の選手が誰もいなくなったピッチ中央で磯山がとらえる。前方の2人のディフェンダーまでは距離があったが、磯山はより大きいスペースの左サイドへとパス。フリーで受けた関はキーパーの桜井が前に出ているのを確認すると、左足で約30メートルのループシュートを放った。
「狙ったのは狙ったが、あんなにうまく入るとは思わなかった」という関の今季初ゴールで、水戸が先制する。

「途中まで同じような形でいって、ダメだったら前線に基点をつくっていこう」
　後半、先に動いたのはそう言って選手を送り出した山形の鈴木監督。後半20分に最初のカードを切ると、同26分には根本投入で3トップにし、さらに38分には原に代えて高さのある外池を前線に投入。水戸のゴール前で密集する両チームの選手に、ロングボールが何本も放り込まれたが、じつはこれこそが水戸の思うツボ。センターバックの森と深津が待ってましたとばかりに跳ね返す。
「うちにとっては、ああいうパワープレーをしてくれたほうが、（センターバックが）強いからよりチャンスがある。もっと短くつないでドリブルなど、山形が湘南戦と対戦したときと同じように来たら、うちは手も足も出なかったかなと思う」（水戸・前田監督）
　山形にとっては決め手のないまま、ロスタイム4分はあっという間に過ぎ去った。

　数少ないチャンスをものにして守り切った水戸は、狙い通りのサッカーで勝ち点3を奪ったことが今後につながる大きな収穫だ。順位こそ10位とひとつ上がっただけだが、上位との勝ち点をじわりと詰めた。堅守を持続し、さらに得点源のデルリスが戻れば、順位の階段を一気に駆け上がる可能性も十分にある。

　一方、敗れた山形は、相手が引いて守る「予想していた展開」にもかかわらず、無得点。さらに「シュート数5本」という非常に気がかりなデータも残してしまった。4位は辛うじてキープしているものの、「うちがひどかった」（高橋）という内容を短い期間でどのように修正してくるのか？　次節、連勝で勢いに乗る仙台との「みちのくダービー」でその成果を発揮したい。


以上

2005.04.30 Reported by 佐藤円