5月14日（土）J2 第12節 仙台 vs 甲府（14:00KICK OFF/仙台）
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　第1クールを終えた、ここまでの戦いに関して抱く感想は、各チームそれぞれ多様なものなのだろう。
　ホームの仙台、いや都並監督にとって、第1クールの回顧はどのようなものだろうか。この新人監督にとっては、まさに一息つく暇もないままに悩み続けた、そんな約2ヶ月だったに違いない（そしてサポーターもまた、同じように悩み続けたわけだが）。
　ただ「きれいさっぱり忘れてしまいたい」時間だったかと聞けば、都並監督はきっと「いやいやいやいや（笑）」という感じで、目を見開いて否定するのではないだろうか。苦しみぬいた序盤を経て、戦術や選手起用に一定の形を見つけたという意味では、決して無駄な時間ではなかった。

　3-0という快勝でホーム初勝利を飾った9節の湘南戦が、チーム内外に与えている効果は大きい。好調だった湘南を完膚なきまでに叩きのめし、「ミスがなかった」というよりも「理想としていたサッカーを完遂できた」点で非の打ち所のない内容だったあの試合があったから、勝ち点11で8位という現状でも、そして監督解任を叫ぶ一部サポーターの声が響いても、監督及び選手たちは顔を上げていられるのだ。「あのサッカーができれば、上位進出は時間の問題だ」と。

　これを表すかのごとく、迎える甲府戦を仙台は、前節は出場停止だった千葉と磯崎が共にスタメンに返り咲き、湘南戦と同じスターティングイレブンで臨むようだ。富澤復帰後に立て直された高い位置のDFラインを土台として、前線から二重三重のプレスを仕掛ける素晴らしい守備（というよりも「ボール奪取」である）よ、もう一度。
　さらに前回の甲府戦（2節）で負傷を負い、第1クールの大半をリハビリに費やしていたエースのバロンが、今節よりベンチ入りを果たす予定。彼自身リベンジに燃えているだろうから、期待は大いに膨らむ。

　とはいえ、第2クールこそスタートダッシュを狙う仙台にとって、ホームに迎える甲府は一筋縄ではいかない難敵だ。開幕前に「仕上がりはJ２ナンバーワン」との呼び声もあったものの、仙台同様序盤に加速することができなかった甲府も、第2クールのスタートダッシュに賭ける思いは負けていない。
　甲府もまた、仙台と同時期に「迷いの時」から抜け出した。昨年の好調時に猛威を振るい続けた水越、石原の両サイドハーフがコンスタントな働きを見せ始め、それもあって開幕時は左サイドハーフを務めていた長谷川がFWを務める…この形に、甲府は自信を持ち始めている。アライール、そして新加入のアレックス　オリベイラというDFラインの核である2選手を欠いても甲府が前向きでいられるのは、仙台と反対に攻撃陣がチームを引っ張ってくれるのではという期待があるからだ。

　攻撃と守備、共に違う売りを携え、仙台と甲府は第2クールの初戦に激突する。

　ここにきて、完成形が見えてきた仙台。バロンが戻り、大黒柱のシルビーニョも復帰間近。第2クールが仙台にとって逆襲のステージとなる要素は少なくない。前述の湘南戦のような快勝を信じて待つサポーターに応えることができるのか…都並監督にとって、重要な11試合が始まる。


以上

2005.05.12 Reported by 佐々木 聡