5月14日（土）J1 第12節 名古屋 vs 神戸（16:00KICK OFF/豊田ス）
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　この試合で約1ヶ月間の中断期に入るJリーグ。名古屋はケガ人続出で、ここ3試合勝ち星なしだが、2位をキープ。対する神戸は未だ最下位に甘んじているものの、連敗をストップし、徐々に勝利の手応えをつかみつつある。

　現在2位の名古屋は、4バックの要であるセンターバックの増川をケガで欠き、さらに秋田も5/4の大分戦で右鎖骨骨折（全治約3か月）して戦線離脱。相次ぐDF陣のケガに加えて、出場停止選手が重なり、DF陣を中心に苦しい台所事情で戦ってきた。
　さらに今回は、U-20日本代表に招集されている左サイドMF渡邊、ケガで同代表合宿を見送ったルーキーMF本田が抜ける穴も大きい。しかも左サイドのポジション争いをしているMF中谷もケガで離脱。ケガ人の完全復帰はリーグ中断期以降に持ち越しとなるのは間違いなく、この試合も「今いる選手を使って乗り切る」（ネルシーニョ監督）ことになりそうだ。

　しかし、明るい材料もある。DF井川がケガから復帰。センターバックに古賀、井川のコンビを据え、今季の好調を支えてきた4バックシステムが7試合ぶりに復活する模様だ。さらに、前節ゴールを決めたMF平林が左サイドで、今季すでに2得点を挙げている俊足ルーキーFW杉本が2トップの一角で先発濃厚。チャンスをモノにしようと猛アピールする若い力が、悪い流れを断ち切る原動力となれるか注目したい。
　また、6月からアトレチコミネイロ（ブラジル）へ移籍が決まったFWマルケスは、リーグ戦ではこれが最後となる試合。ホームでサポーターを前にして燃えないわけがない。チームの攻撃を引っ張ってきた男は、ゴールと勝利をサポーターにプレゼントするつもりだ。

　対する神戸は、レオン新監督の下、前節・磐田戦で連敗を6でストップ。スコアレス・ドローではあったものの、レオン・イズムが徐々に浸透していることをうかがわせる内容だった。前半は押され気味だったが、後半にはFW和多田の投入でペースを握り、15本ものシュートを浴びせる大爆発。DF北本、室井、松尾が支える3バックシステムも機能し、今季初の無失点というオマケもついた。また、MF三浦淳宏がトップ下に入ることで攻撃に厚みが増し、サイドのMFホージェル、朴が絡んでチャンスを作り出す場面も多くなった。
「我々は、1日1日良くなっている。勝利に近づいている」とレオン監督も自信を見せ、勝利まであと一歩というところまで来ている。この好転時期に冷や水を浴びせたのが、ブラジルの名門・コリチャンスがレオン監督獲得に動いたこと。しかしレオン監督はオファーを正式に断り、チームの再建に全力を尽くすことを改めて誓った。このままレオン・イズムが浸透していけば、「勝てるチーム」に変貌するのは、そう遠くないだろう。しかも相手は昨年1勝1分と相性のいい名古屋。応援バスを増発して駆けつけるサポーターを前に、『変貌』を見せられるか?！

　背水の陣の神戸、2位をキープして中断期を迎えたい名古屋。両チームのモチベーションは、大いなる見どころとなるはずだ。


以上

2005.05.13 Reported by 茂木美佐子