6月18日（土）J2 第17節 山形 vs 横浜FC（19:00KICK OFF/山形県）
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　ホームの山形県総合運動公園（べにばなスポーツパーク）陸上競技場は、今シーズン初のナイトゲームを開催する。迎えるのは、今季すでにナイトゲームを2度経験している横浜FC。山形・鈴木監督は「どちらが有利になるということはないが、涼しくなって選手はやりやすいという意味では歓迎。お客さんもビールが飲みやすくなるだろうし（笑）」と、特に構える様子はない。三ツ沢での第1ラウンド（第2節）は先制した山形に横浜FCが追いつきドローに終わったが、果たして今回は決着がつくのか。

　山形は14節・鳥栖、15節・京都に連続3失点で敗戦。守備の修正をして臨んだ前節の横浜FC戦では、気温・湿度とも高い中、後半に1点を返された後は足も止まり防戦一方になったが、なんとかしのぎ切り、連敗を脱出。これが第2クールの初勝利となった。首位京都に続く2位の座の再奪取に向けて、非常に大きな勝ち点3。理想とする試合内容にはまだほど遠いが、いい結果を出すことが今は最良の薬となっている。

　横浜FC戦での2得点はいずれもセットプレー絡み。最終ラインからのビルドアップ、あるいはカウンターでの速攻など積極的に仕掛けるアグレッシブさは戻りつつあるが、中盤真ん中の2人からのサイド攻撃へ、という展開だけでは相手十分で守られてしまう。サイドと中のパス交換でいかにリズムをつくりだすか、またサイドチェンジでマークをずらして隙を突けるかなど、多彩な攻撃パターンをピッチの上で発揮できるかどうかがカギとなりそうだ。

　11試合勝ち星なしの横浜FCは、守備と攻撃双方に難しい課題を抱えているが、特に深刻なのは守備。前節のホーム仙台戦では、4試合ぶりに先制したものの、リードを保てたのはわずかに2分。さらに逆転、追加点を許し、終わってみれば1-3。勝ち点3はまたお預けとなった。今季ここまで、2点以上取った試合は2試合のみ（第5節　○4-3仙台、第14節　△2-2水戸）。あくまでも数字上の計算だが、1点でも献上することは、勝ち点3から大きく遠ざかることにもなる。失点は絶対に防がなければならない中で、攻撃力もさらに高める必要があり、指揮する足達監督にとっては難しい舵取りが続く。
　しかし、これで今シーズンを諦めるわけにはいかない。チームの立て直しを図りながら、虎視眈々と巻き返しの機会を狙っている。前節終了後の記者会見で、足達監督も「彼ら（選手たち）の持っている技術だとか、戦術だとか、体力だとか…そういうものがこういう結果にしているというよりは、彼らの内面がこの結果を生んでいると思う」と分析。まずは自分たちの中にある甘さを90分間排することで打開するようだ。
　今節は中島が出場停止となるが、重田、ジェフェルソンの出場停止が解け、城が復帰する可能性も高い。戻ってくる選手をどこで使うのか、使わないのか。組み合わせでは多少の変化はあるだろうが、大きなところでめざす方向は変わらないだろう。

　6勝6分け4敗・勝ち点24で5位の山形、2勝7分け7敗・勝ち点13で11位の横浜FC。勝ち点、順位が離れたチームの対戦となるが、キックオフの笛の後では、そうした数字は1パーセントの意味をも持たない。己に克ち、相手を倒すのみ。自分たち本来のサッカーをつかみ取ったチームが、勝ち点3を得る戦いになる。


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2005.06.17 Reported by 佐藤円