6月18日（土） 2005 J2リーグ戦 第17節
福岡 0 - 3 札幌　（14:04／博多球／8,830人）
得点者：'54 岡田佑樹（札幌）、'63 池内友彦（札幌）、'75 相川進也（札幌）
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「今日は福岡は別のチームのように感じました」（柳下正明監督・札幌）。
　久しぶりに博多の森に姿を現した福岡の選手たちの戦いぶりは、まるで別人のようだった。ボールをつなげず、1対1で負け、セカンドボールも拾えない。54分に先制点を奪われると、63分、75分と立て続けに失点。ブラジル人3人の欠場の影響があったことは否めないが、それ以前に戦う姿勢が感じられない試合だった。「非常に残念な結果ですし、これだけたくさん来てくださったお客さんに申し訳ないなという気持ちで一杯です」（松田浩監督・福岡）。指揮官はうなだれるしかなかった。

　立ち上がりは福岡がアグレッシブに前に出たように見えた。いつものように高い位置からプレッシャーを与えて前に出る福岡は、1分にはカウンターから有光がゴールを襲い、4分には宮崎がゴール前に飛び出すシーンを演出。6分にもCKからチャンスを作り出した。札幌にイージーなミスが目立ったことも手伝って、試合は福岡が押し気味に進めていた。ところが、福岡のペースが一向に上がらない。それどころか、雑なプレーが目立ち、いつものようなシンプルなパス回しとスピードが消えていく。
　そんな福岡に対し、札幌は徐々に落ち着きを取り戻していく。福岡ボールのときは最終ラインを5人にして守りを固め、前に入ってくるところに激しく当たって福岡に起点を作らせない。そしてマイボールにすると両サイドがスルスルと前へ。落ち着かない福岡のバイタルエリアでボールを受けて、そこからサイドに展開してゴールを目指した。
　結局、試合は0-0のまま前半を折り返したが、ボールを思うように落ち着かせられない福岡と、まずは守ってカウンターを仕掛ける札幌という図式は、札幌の狙い通りの展開だった。

「全体的に動き出しが遅い」。スペースを使えず足下ばかりにボールをもらってリズムを刻めない選手たちを、ハーフタイムに松田監督は檄を飛ばしてピッチに送り出す。しかし、選手は本来の動きを取り戻せない。それどころかさらに動きが悪くなった印象さえ受けた。「後半に入ってからは、精神的にも肉体的にもだいぶ福岡のほうが落ちてきたという感じが見られた」（柳下監督）。そして、ここからは札幌が主導権を握ってゲームを進めていくこととなる。
　落ち着き払って試合を進める札幌の先制点は9分、相川のポストプレーから右へ展開。右サイドを駆け上がった砂川のクロスに岡田が頭で合わせた。前半から何度も見せていた、福岡のルーズなバイタルエリアを巧みに使っての得点だった。対する福岡は56分には有光に代えて釘崎を投入し、57分に喜名を下げて山形を入れて中盤をダイヤモンドにして、反撃を試みる。そして61分には決定的な形を作り出した。山形のシュートミスでゴールはならなかったが、福岡にようやくリズムが生まれるかと思われた。

　ところがその直後の63分、札幌はセットプレーから2点目をゲット。そして、この1点で試合は終わってしまった。「2-0になった時点で福岡の選手が非常に、気持ち、プレーが落ちたなという感じがした」（柳下監督）。もはや福岡に反撃の気持ちは失われ、雑なプレーばかりが目立つ。札幌にとっては、そんな福岡を退けることは難しいことではなかった。面白いようにゲームをコントロールすると、75分にはクリアボールをつないで中山と相川の2人で3点目をゲット。終わってみれば、札幌が難なく福岡を退けた形になった。

　これで札幌の勝ち点は24。第2クールに入ってから4勝1分1敗と上昇気流に乗っている。しかし、その状況にも指揮官は気持ちを緩めない。「ひとつ勝つのは誰でも出来る。それを2つ、3つ続けることが大事だし、難しい。次のゲームも勝ち点3を取れるようにやっていきたい」（柳下監督）。一歩、一歩、着実に歩み続ける札幌の挑戦は続く。

　一方、福岡にとっては単なる敗戦では済まされない試合内容だった。今シーズン、多くの試合で主導権をとり続けたが、この日は完敗。しかも、いつもと別のチームのような戦いしか出来なかったことに、チームには重たいムードが漂う。「もう1回、しっかりやるべきことを全員で確認したい」（千代反田）。まずは戦う気持ちを再び奮い立たせること。福岡にとっては何よりもそれが求められる。

以上

2005.06.18 Reported by 中倉一志