9月10日（土）J2 第31節 水戸 vs 仙台（19:00KICK OFF/笠松）
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前回の笠松での水戸−仙台戦（第11節）を思い返してみた。仙台の先制後、後半の６分間で３点が動く激しい展開。そして試合後、仙台・都並監督に対する味方サポーターからの厳しいブーイング。そういえばこの日の仙台は、ウィルス性腸炎の影響で満身創痍、シュウェンクは急遽呼び寄せられたんだっけ・・・。永井のＪ２通算４０００ゴールに須田の左足でのゴールもあったけど、磯崎を見れなかったのが、楽しみにしていただけに寂しかった・・・。

と、回想にふけってみたのだが、水戸の現状を考えるとそんな悠長なことも言っていられない。深津、吉瀬を出場停止で欠き、左サイドバックの人材不足をどうにかして埋めなくてはいけなくなったのだ。恐らくは中盤の秦を下げてディフェンスラインに入れるか、昨シーズンはサイドバックでの起用があった伊藤を加えるかで対応しそうだが、この急造サイドを、仙台の右サイドがどのように攻略していくのかがこのゲームのポイント。「（自分を含めて）誰がどのポジションに入っても普通にやれる（水戸・秦・前節終了後）」と、水戸が目指すべきは選手全員が共通理解の上パフォーマンスするトータルフットボールだが、現実にそうそう甘いものではない。仙台・都並監督は、前節同様に『強気の選手起用』で勝点３を狙いに来ることも予想され、水戸はこの急場をなんとか凌いで、中位に食い込めるような結果を残しておきたいところだ。

一方の仙台だが、ここ５ゲーム勝ちなしで、何か歯車が狂っているような感じだ。前節、村上をサイドバックに置き、攻撃的なサッカーを目指したのは、指揮官が感じる『昇格への焦燥感』の表れかもしれない。この急造左サイドは機能不全だった感は否めない。今節それでもなお続けることも、一転、経験のある無難な布陣に戻すのも、両者とも冒険だといえる。厳しいことだが、絶対的に結果が必要な状況なのだ。しかしながら、ここ７試合ホーム負けなし（３勝４分）の水戸を相手に、それは容易い仕事ではない。監督、選手、そして笠松に詰めかけるであろう大勢のサポーターたちにとって、まさに正念場だ。

水戸がホームで負けなくなったのは、何の因果か前回の仙台戦（第17節）以降のことだ。このゲームで初めて永井をワンボランチに置き、前線からのプレスと丁寧につなぐサッカーに転換した。第17節の仙台アウェイ戦は、負け試合だったにも関わらず、選手たちが手応えと自信を得たターニングポイントになったゲームだ。そしてその後、前節までの13試合で４勝６分３敗と確実に勝点を伸ばしている。今節の水戸は、ディフェンダーがいないという非常事態。しかし、大和田が入った真ん中のラインは強固だし彼本来の強さと高さを見せつけてくれることだろう。そして前節のヒーローＧＫ武田も好調を維持、明るい材料も多い。そしてデルリスが抜けた穴を埋めるべく、新外国人・ファビオが加入。９０分は無理だとしても、コンディション次第では初登場する可能性もある。

見るべき所多く、攻撃的な打ち合いもあり得る今節、水戸が『ホーム不敗』を継続するのか、それとも仙台が昇格戦線に踏みとどまる勝利を挙げるのか・・・。どちらにしても熱狂の渦になる、試合後の笠松が目に浮かぶ。

以上

2005.09.08　Reported by 堀　高介