9月10日（土）J1 第23節 神戸 vs 横浜FM（19:00KICK OFF/神戸ユ）
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後半戦に入って2勝2分け1敗と、降格圏からの脱出を図るために奮闘する神戸。今節は、昨季王者の横浜FMをホームに迎える。前節ではアウェイでC大阪に逆転負けを喫したが、最下位から抜け出すチャンスがあるだけに、強豪相手といえども、確実に勝ち点を取りたい。しかも、横浜FMが第16節以降は白星がなく、11位という順位に低迷していることを考えるだけでも、勝機は十分に窺える。

8月に入ってからチーム内を大きく刷新した神戸。これが最近の好成績を生み出した形となっているが、そのなかでも特に存在感が際立つのは、横浜FMから完全移籍で神戸にやってきたMF遠藤彰弘である。

リーグ戦再開後の4試合にいずれも先発で出場。フル出場こそ1試合しかないものの、豊富な経験に裏打ちされた技術を如何なく発揮し、かつピッチでは今季出場機会に恵まれなかった鬱憤を晴らす精力的な動きを見せている。また、主将で攻撃の軸となる三浦淳へのつなぎ役として、また中盤のタメを作ることのできる稀有な存在として、チームメートからもすでに全幅の信頼を得ている。事実、前節では遠藤が負傷交代した後半、チームのリズムが崩れ、神戸はC大阪の猛攻に屈してしまった。

今回、古巣と初めて対戦する遠藤には、かなり大きな期待がかけられるだろう。もちろん、相手をよく知っているということもあるが、足の具合がまだ完全でない三浦淳の出場が難しいために、攻撃の要として前でのプレーが多くなるからだ。そのため、厳しいマークを浴びることも予想される。

その遠藤をフォローする役目を担うのは、前節でゴールを決めた菅原、ケガから復帰した小島、そして遠藤とともにボランチとしてチームをまとめる佐伯あたりになる。菅原、佐伯には守備面での奮闘で、小島が出場した場合には遠藤とポジションを入れ替わりながら攻撃にアクセントを付ける存在として、遠藤の負担を軽減すべく、それぞれ活躍が望まれる。

そのほか、全体をうまく利用できる遠藤のプレーを活かすべく、両サイドのホルヴィ、朴康造と、前線でポストとなる平瀬、サイドスペースを効果的にねらうイヴォの動きも、当然大事になってくる。特に、横浜FMの右サイドを担う田中隼が、DFの河合とともに今節は出場停止のため、同サイドでかち合う予定だったホルヴィの攻め上がりが機能しやすくなると思われる。ホルヴィも目が離せないひとりだ。

逆に、対戦する横浜FMの立場からは、遠藤をどれだけ楽にプレーさせないかがポイントだろう。チーム状態は少しずつよくなっているとはいえ、前節の名古屋戦でも1点先制しながら、後半に一時は逆転されるなど、不安定なディフェンスが気がかりな横浜FM。それでも、新戦力のグラウの初ゴールなど明かるい材料もあるだけに、これから上位に再び進出するためには、クラブをよく知る遠藤がいても、神戸相手には負けられない。

なお、神戸にとっては、今回得点を決めればチーム通算350ゴールとなるメモリアルな試合となるだけに、この節目をぜひとも勝利で飾りたいところ。そうはさせまいとする王者・横浜FMの意地も見てみたい。この試合のキーパーソン・遠藤の活躍度合いとともに、試合からは目が離せそうにない。

以上

2005.09.09 Reported by 前田敏勝