11月6日（日）J2 第39節 札幌 vs 水戸（18:00KICK OFF/札幌ド）
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　3位甲府との勝ち点差は4。入れ替え戦進出を賭けたサバイバルレースが続く中、現在5位の札幌は、10位・水戸と対戦する。今後、福岡、京都、甲府と上位クラブとのゲームが続く札幌にとっては、約2ヶ月ぶりとなるホーム・札幌ドームの試合で、何としても勝ち点3が欲しいところだ。また、水戸は前節、5試合ぶりに勝利を収めた勢いをそのままに、今季2度目となるリーグ戦連勝を目指す。両チームの今季対戦成績は、順位とは逆に2勝1敗で水戸がリード。勝ち試合は2-0、1-0と札幌を完封し、いかにも「水戸らしい」ゲームをこれまで展開している。

　決して相性が良くはない水戸戦のキーポイントを、柳下監督は「まず、イージーミスをしない。そして、こちらが押し込んだ場面では、相手は人数をかけて守ってくるが、そこで攻め急がず、落ち着いてプレーすること」と話す。低めのラインでしっかり守ってくる水戸が相手だと、スペースを埋められるため、どうしても札幌が目指す、パスをしっかり繋いでリズムを作る「アクションサッカー」がやりずらい。しかし、その方法を変えるのではなく、決してあせらず、プレーの精度を上げることによって打開を目指す。

　今節は、前節でゴールを記録したDF池内が出場停止だが、代わってDF和波が復帰。浦和から期限付き移籍で加入後、攻撃の新たな基点となっている左サイドMF西谷とのコンビは、前回までの水戸との対戦では無かった、札幌の大きな武器となるはずだ。さらに右サイドは、これまで中央に位置することが多かったMF砂川の出場が濃厚。左右両サイドから水戸DF陣を切り崩しにかかる。また、「シュートはウチで一番うまい」と指揮官も認めるFW清野がここ2試合連続ゴールと好調を維持。対水戸戦唯一の白星である、第12節の先制点は、相手のオウンゴールだっただけに、自らのプレーで先制できれば、かなり試合を優位に進められるだろう。

　一方、水戸は前節の横浜FC戦からセンターバックの吉本が復帰。そのしっかりとしたコーチングと共にキャプテンが戻ってきたことで、守備により一層安定感が増したのが大きかった。「水戸は0で抑えないと水戸じゃない」とMF栗田が話すように、内容的には横浜FCに押し込まれる場面が多かったものの、PKで得た虎の子の1点を我慢して守りきる水戸らしいサッカーを展開し、ほぼ1ヶ月ぶりに念願の勝ち点3を獲得。「今日の勝利は自信につながるという意味でも大きい」という前田監督の言葉は、自分たちのスタイルを取り戻した証だろう。また、対札幌戦としては、FWファビオが初出場。カウンターからのチャンスをものにできれば、ゲームの流れは一気に水戸に傾く。

　ただ、水戸にとっての不安材料は、コンディションの差。札幌は図らずも、天皇杯を3回戦で敗退しているため万全だが、水戸は11月3日の4回戦（vs広島、1-3）から中2日の強行日程となる。どういう展開になるにせよ、競ったゲームが予想されるだけに、試合後半の勝負所で影響が出てくるかもしれない。

以上

2005.11.04 Reported by 原子 禅