11月20日（日）J1 第31節 Ｃ大阪 vs 川崎Ｆ（14:00KICK OFF/長居）
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長居スタジアムでは、リーグ後半戦を破竹の勢いで突き進む2チームが顔をあわせる。ホームのC大阪は、第19節以降の12試合で負けなし、9勝3分とすばらしい成績。アウェイの川崎Fも、9勝2敗1分と負けていない。C大阪が勝点53点で3位、川崎Fが同49点で6位、ともに優勝争いの圏内と言っていい。

好調のC大阪だが、内情は決して楽ではない。前節に引き続いて欠場者が多く、小林伸二監督はメンバーのやりくりに頭を悩ませている。ボランチのファビーニョ、布部陽功が揃って出場停止。右サイドで攻守に多大な貢献をしてきた久藤清一も前節に続いて出場停止だ。今週のトレーニングを見る限り、右サイドには酒本憲幸もしくは廣山　望が先発しそう。難しいのはボランチだ。これまで、下村東美、ファビーニョ、布部のうちの2選手がコンビを組んで出場してきた。そのうち2名が出られないのだから、小林監督も頭が痛い。18日（木）のトレーニングでは、ルーキーの藤本康太をあてはめていたが、「ミヤ（宮原裕司）のできるし、経験のある鶴見もいる。もちろん藤本という考えもある。相手のビデオを見たりしてじっくり考えたい」と言葉を濁した小林監督。先発メンバーに入るのは誰か? 注目が集まる。

もろちん明るい材料もある。負傷のため第28節の広島戦（10月23日）以来戦列を離れていた左サイドのゼ・カルロスが復帰できそうだ。今週のトレーニングからほぼフルメニューをこなし、「自分としては問題ないと感じる。しばらく試合を離れていたので、フィジカル面がやや心配だが、もともと体力には自信がある。乗り切れると思う」（ゼ・カルロス）と話す。また、前節出場停止だったFW西澤明訓もピッチに戻ってくる。天皇杯4回戦（Honda　FC戦）を含め2試合、約20日間試合から遠ざかったことになるが、裏返せばしっかり体を休めリフレッシュして残り試合に臨めるということ。頼れるエースの復帰は心強い。

ただ、C大阪にとって川崎Fは嫌な相手といえる。これまでJ1で3回対戦して3敗。そのうちの1回は、2000年の1stステージ最終節のもので、C大阪が勝てば優勝という対戦で延長Vゴール負けを喫したの。とはいえ、当時を知る選手はもう森島寛晃と西澤だけになった。MF古橋達弥は、「僕自身は特に苦手意識はない。むしろ今年のセレッソは今まで勝てなかった相手や、苦手のチームに勝ち続けているじゃないですか」と、力強く語る。

一方の川崎Fは、高い攻撃力を持つ。第19節以降の全試合で得点を挙げ、広島戦以外はすべて2得点以上と得点力はずば抜けている。特に5試合連続得点中のジュニーニョは、前節の神戸戦でも2得点を挙げた。堅守のC大阪といえども非常に怖い存在だ。MFマルクスは出場停止だが、「我那覇とジュニーニョの2トップに今野が絡んでくる。マークの受け渡しが大事になるだろう」とC大阪・小林監督は警戒する。

C大阪が逆転優勝を果たすには、ひとつも負けられない状況だ。しかし選手たちから変な堅さや過剰なプレッシャーは感じられない。自分たちのサッカーをすればおのずと結果が出る、という自信がチーム全体に浸透している。「今年はほとんどホームで負けていないでしょう? 残り4試合のうち3試合をホームでやれるのは大きいよね」（小林監督）。川崎Fを倒して、さらに首位に迫ることができるかどうか。大一番を見逃すわけにはいかない。

以上

2005.11.18 Reported by 横井素子

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【今節の予想スタメン】

●C大阪：
GK　吉田
DF　柳本・ブルーノ クアドロス・前田
MF　下村・藤本・ゼ カルロス・酒本・古橋・森島
FW　西澤

●川崎F：システム/3−5−2（Wボランチ）
GK　相澤
DF　箕輪・寺田・伊藤
MF　長橋・中村・原田（谷口）・アウグスト
MF　今野
FW　ジュニーニョ　我那覇

※中村、原田のダブルボランチ