11月23日（水）J2 第42節 山形 vs 草津（13:00KICK OFF/山形県）
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　その中身こそ違うものの、両チームともに苦しいリーグ戦終盤を迎えている。

　前節、甲府と引き分けた6位山形は、3位仙台との勝ち点9差は変わっていない。ただ、残されたのは3試合。得失点で14点離されていることや、仙台との間にさらに2チームあることと併せ、客観的に見れば、J1昇格の可能性を信じ抜くことがこれほど厳しい状況もない。ただ、可能性が残っている以上はあきらめる必要もない。その可能性に懸け、悔いのないワンプレー、ワンプレーを積み重ねるのみだ。

　ここへ来て、明るい兆しも見えている。複数失点が続いていた守備が、今季初先発を果たしたGK清水を中心に甲府を1失点に抑え込んだ。攻撃面でも、FW林が2試合連続得点を挙げている。瞬発力を活かし、ラインの裏に一瞬にして入り込む動きにはキレがあり、ゴール前での落ち着きが増したことでシュートの精度も上がっている。CBレオナルドが前節に続き出場停止。さらに同じくCBの小原も今節はピッチに立つことができないが、層が薄いCBで同時に2人を欠く状況をどう打開するのかも、この試合の行方を占う意味で興味深い。
　
　第30節・徳島戦を最後に勝ち星がない草津は、第37節・湘南戦で若いメンバー構成に切り替えたことをいい刺激にしたかったが、イージーなミスが目立ったり、チャンスを決めきれないという負の部分でそれが表に出てしまっている。京都、仙台、福岡と、現時点での上位3チームとの3連戦では、いずれも無得点の3連敗。仙台戦こそ、CKからの1得点のみに抑えたが、前節・福岡戦では昇格を決めようと意気込む相手の早いプレッシャーに苦しみ、終始劣勢に立たされた。『変える』という果敢なチャレンジも、結果が出なければ自信を失うことにつながり兼ねない。今季の順位はすでに確定しているが、J2デビューのシーズンを戦ってきたこれまでの実績を無駄にしないためにも、ここからの踏ん張りで、そうしたクラブの財産を来季以降につないでいきたい。

　今季の対戦は、開幕戦で山形が3-0と圧勝した後、ドローが2つ。どちらのチームにも今節の勝利が約束されてはいない。攻撃においては、サイドチェンジを使いながらサイドの突破力でゴール前まで迫りたい山形と、前線で起点をつくるために縦パスを多用する草津、という構図になりそうだ。だが、ミスをしても次のチャンスを狙う貪欲さ、アグレッシブな姿勢と惜しみない運動量を確保したチームが勝ち点3を得ることになる。さらに言うなら、自分たちが戦う意味をしっかりと視野にとらえているチームが、それを可能にする。

以上

2005.11.22 Reported by 佐藤 円

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【今節の予想スタメン】

●山形：システム/4−4−2
GK　桜井
DF　臼井・太田・小林・内山
MF　佐々木・大塚・永井・高橋
FW　林・根本

※大塚、永井のダブルボランチ

●草津：システム/4−4−2

GK　小島
DF　籾谷・チカ・齋藤・杉山
MF　後藤・櫻田・小久保・佐田
FW　佐藤・吉本