11月23日（水）J1 第32節 Ｃ大阪 vs 大分（15:00KICK OFF/長居）
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　前節、川崎Fに快勝したC大阪は、勝点を56として初めて2位に浮上した。川崎F戦は、ファビーニョ、久藤清一、布部陽功を出場停止で欠く苦しい状況に加え、DF前田和哉が前半の早い時間に負傷、その後退場するというアクシデントに見舞われた。が、初先発のルーキー・藤本康太をボランチからストッパーに移すことでこのピンチを切り抜けた。8月20日からの「不敗記録」はついに13試合に伸び、どんな状況に陥っても対応できるたくましさがチーム内にみなぎっている。

　大分戦では前述の選手たちの出場停止が解け、ファビーニョと久藤は先発メンバーに戻ってくる。ファビーニョは、「チームにとって大事な2試合に出場できなかったことは申し訳なかったが、その間に残り試合を戦えるコンディションが整えられた」と語り、万全の状態でキックオフを待つことになる。豊富な運動量で攻守両面において中盤を支える選手だけに、ラストスパートをかけたいチームとって何よりの朗報だ。また、右サイドでベテランらしい機転のきいたプレーを見せ続ける久藤の復帰も大きい。ファビーニョ同様、出場停止期間に体力の回復ができたこともプラス材料だ。

　C大阪にとってただ一つ懸念されるのは、前節の負傷が左足関節（足首）じん帯損傷で全治3週間と診断されたDF前田の欠場だ。バックラインで存在感を見せてきた屈強なストッパーの不在は、少なからず影響があるはず。小林伸二監督は、「痛いね。でも前節は藤本がよくやってくれて収穫になったし、山崎（哲也）や千葉（貴仁）も練習でチェックした。代わりの選手がやってくれると思う」と、21日（月曜日）の練習後に語っている。だれがメンバー入りするか気になるところだが、「今年はだれが出てきてもいける、という気持ちになっている」とキャプテンの森島寛晃は常々話す。チームとしての戦い方がはっきりと固まっているだけに、選手たちに不安の色は見られない。

　一方の大分は、いわゆる「上位キラー」といっていい。第28節にはG大阪を2-1で下し、第23節には浦和にも2-1で勝利している。前節は鹿島に対して1-1のドロー、先制されながら吉田孝行のゴールで追いつく粘りを見せた。シャムスカ監督の就任以来6勝2分1敗とC大阪に負けないほどのハイペースで、残留争いから一転、中位に食い込もうという勢いが見える。ベースとなっているのは激しいプレスで相手を自由にさせない守備だ。そして、決定力の高いFWを擁する攻撃陣。特に17得点を挙げるFWマグノアウベスと高松大樹の2トップはC大阪にとって手強いものとなりそうだ。

　快進撃で首位に勝点差1と迫ったC大阪にとって、今後は対戦相手のほかに、「見えない敵」とも対峙することになる。残り試合はまだ3試合もある。小林監督のいうように、「新しい何かをするのではなく、今までやれてきたことをこれからもやり続ける」ことができるかどうか。今までどおりのサッカーを、この大分戦でも見せることができたなら、間違いなく前進できる。そして、優勝争いはもっとおもしろくなる。

以上

2005.11.22 Reported by 横井素子

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【今節の予想スタメン】

●C大阪：システム/3−6−1
GK　吉田
DF　藤本・ブルーノ クアドロス・柳本
MF　久藤・ファビーニョ・下村・ゼ カルロス
MF　森島・古橋
FW　西澤

●大分：システム/3−5−2
GK　西川
DF　深谷・三木・上本
MF　吉村・エジミウソン・トゥーリオ・根本
MF　吉田
FW　マグノアウベス・高松

※吉田がトップ下