11月26日（土）J1 第33節 Ｇ大阪 vs 千葉（15:00KICK OFF/万博）
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　「千葉はうちと同じで前に出てくるチーム。お互いやりあいの試合が予測されるけど、うちにとっては引いて守られるよりやりやすい相手。連敗したことは、もう過去の事。考える必要がない。目の前にある、ここ２試合がうちの正念場ですからね。今、気持ちを落としても何のメリットもないことは、みんな分かっているはず。しっかり逃げずに、立ち向かいたい」

そう話したのは、ガンバ大阪DF渡辺光輝。ジェフユナイテッド千葉とのナビスコカップ決勝の舞台に、出場停止で立てなかった彼にとって、今節での千葉との一戦はその時の鬱憤を晴らす場所。あの時は、PK戦の末に、『タイトル』を千葉に譲ったが、同じ轍を踏むわけにはいけない。「勝つことしか考えていない」という言葉は、チーム全員の言葉を代弁するものだ。もちろん、勝点差4でG大阪を追い掛ける千葉にとって、今節での結果は可能性を残している『タイトル』をより近づけるものだと考えれば、相手が必死に勝点3を目指してくるのは必至だが、G大阪もまた、第22節以降、守り続けてきた首位の座を、誰にも譲るつもりはない。

　MF阿部、DFストヤノフが出場停止明けと、万全の体制で今節を迎える千葉に対し、G大阪はFWアラウージョが出場停止。前節ではMF二川が左膝の内側々副靱帯を損傷、ケガで離脱中のFW大黒も現時点での出場の可否は定かではない。G大阪は満身創痍だが、「去年はアラウージョはいなかったけど、あれだけ点をとった訳ですから。彼がいなければまた他の選手の個性が活きて、ボールが回ることもあるし、むしろ楽しみですよ」というMF橋本の声に代表されるように、選手たちはエース不在について、何ら不安視していない。というより選手たちの胸には、日本代表の3選手（大黒、宮本、遠藤）が抜けたナビスコカップ予選のように『誰が出ても変わらないサッカーをやってきた』という自信がある。しかも正念場の残り2試合。ここ5戦で2度の連敗を喫しながらも首位に立ち続けている『運』も追い風にしなければいけないことも、十分承知の上だ。だからこそ、すべてを言い訳にせずピッチに立つ全員が責任を持って、勝点3を取りにかかることだろう。

　そのFWアラウージョの抜けた穴には、いろんなパターンが想定できる。FW大黒が復帰となれば、FW三木との『ユース出身』2トップもあり得るし、今季限りでの引退を宣言し、この試合がホームラストゲームとなるFW松波や、ここ数試合出番がないものの、ここ一番での強さが期待できるFW吉原を入れることも考えられる。また攻撃能力の高い選手を多数擁するG大阪のこと、前線の構成を変えることも可能だろう。今季ナビスコカップ予選で初ゴールを挙げた若手のMF寺田らの起用の可能性もゼロではない・・・。このように、考えていけば、先に述べたMF橋本の『楽しみだ』というコメントが頭に過るのは、G大阪だからこそ当たり前なのかも知れない。FWアラウージョの抜けた穴は決して小さくはないが、彼がここ数試合、あれだけマークされてきたことを考えれば、逆に違う選手が出場することの利点だってあるはずだ。

　もちろん、相手が千葉だけに守備もおろそかにはできない。また、一瞬のスキが、わずかなミスがゴールへと直結する怖さは、前節でも十分に思い知ったイレブンだけに、守備に対する集中力はより研ぎ澄まされることだろう。特に、千葉の前線にいるFW巻やFWハース、MF水野に仕事をさせない守備。中盤で決してルーズになることなく、ボールの出どころとなるMF阿部やMF佐藤らを徹底して潰し、速い展開で前線にボールを運ぶこと。その繰り返しが、必ずやゴールへと繋がっていく。だからこそ、その中盤での軸となる、成熟度の高いダブルボランチ、MF遠藤、MF橋本に期待したい。

　周知の通り、前節の結果によりG大阪は未だ首位にはいるものの、勝点で2位・セレッソ大阪に並ばれた。だが、そんなことはもういい。考えるべきは、変えられない『過去』ではなく、これから作られる『未来』。残り2試合。今季最後のホームゲームとなる万博記念競技場には、自分たちの手でタイトルに王手をかけられる『未来』が待っている。

以上

2005.11.25 Reported by 高村美砂

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【今節の予想スタメン】

●G大阪：システム/3−4−3
GK　藤ヶ谷
DF　シジクレイ・宮本・山口
MF　渡辺・橋本・遠藤・家長
FW　フェルナンジーニョ・大黒・三木

※FWは三木の下にフェルナンジーニョ・大黒が並ぶ形
※予想スタメンは24日現在のものです。

●千葉：システム/3−5−2
ＧＫ　櫛野
ＤＦ　結城・ストヤノフ・斎藤
ＭＦ　阿部・佐藤・坂本・山岸・羽生
ＦＷ　巻・ハース

※阿部と佐藤のダブルボランチ