12月29日（木）C大阪 vs 清水（13:00キックオフ/静岡）
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　ともに熾烈なダービーマッチを制して準決勝にコマを進めた両チーム。ロスタイムの失点でＪリーグ王者のタイトルを逃したC大阪は、それでも好調さは維持しており、この天皇杯で悔しさを晴らす初タイトルを狙う。清水のほうも、サッカーの内容からすればリーグ戦15位という成績はまったく不本意だったが、終盤から上昇気流に乗り、天皇杯で自分たちの力を証明しようとしている。どちらも元旦の決勝戦に向けてのモチベーションは非常に高い。

　準ホームと言える静岡スタジアム『エコパ』で戦うアドバンテージを得た清水は、C大阪に対して今季2勝2分（ナビスコカップを含む）と相性が良い。しかも、天皇杯に入ってからは3試合連続無失点と、持ち前の安定した守備が勝利に大きく貢献。スタミナにも自信を持ち、準々決勝の磐田戦でも「120分間の戦いを覚悟しながら」（長谷川監督）、ロスタイムのマルキーニョスのゴールで勝利をつかんだ。今の清水は、ノックアウト方式の戦いに強みを発揮するチームと言えるだろう。

　ただ、相変わらずケガ人は多い。特に攻撃面で大きな存在となるマルキーニョスと枝村が、準々決勝で足を痛め、２人ともこの試合の出場が微妙になっているのは痛い。FWでは、代わりに韓国代表のチョ・ジェジンが約１ヶ月ぶりに復帰しそうだが、人が足りなくなってきた中盤で、ボランチをどう組むかという部分がひとつの焦点になりそうだ。

　そんなわけで、守備は計算できるが、攻撃面では不安要素が多い。しかも、相手は守備の堅いC大阪。当然、準々決勝・磐田戦と同様、清水サポーターも我慢の戦いを覚悟する必要があるだろう。

　対するC大阪は、まずは準々決勝でＪリーグ王者のG大阪に完勝し、ひとつのリベンジを果たした。だが、「優勝しないことには」（西澤）、「次を勝たないと元旦にいけない」（森島）とあくまでタイトルにこだわる。

　内容的にも、準々決勝でほぼベストと言えるメンバーが揃い、「しっかりした守備から攻撃をすることができた」（森島）と、公式戦19戦不敗の好調さを維持している。したがって、清水の堅い守りをこじ開けて先制点を奪うことができれば、非常に優位な展開に持ちこめるだろう。だが、清水も一瞬のスキをつく「したたかさ」を身につけ始めており、わずかな気の緩みが命取りとなる可能性がある。

　思えば、前回の対戦（8/20第19節）の時点では、両チームの勝ち点差はわずか２点だった。その試合も清水が1-0で終了間際までリードしていたが、ロスタイムに古橋の一発でC大阪が追いつきドロー。そして、C大阪は19試合無敗、清水は黒星を重ねて残留争いに巻きこまれるという形で、両チームの明暗がはっきりと分かれた。

　そうした意味でも因縁めいたこの対戦。今年は両チームとも、記憶に強く残るロスタイムの得点と失点が多かった。打ち合いの展開になる可能性は低いだろうが、ロスタイムに入っても主審が笛を吹くまでまったく目を離せない、緊張感のある戦いになる可能性は高い。

以上

2005.12.28 Reported by 前島芳雄