4月22日（土） 2006 J2リーグ戦 第11節
山形 0 - 3 仙台　（14:04／山形県／11,142人）
得点者：'23 熊林親吾（仙台）、'50 ロペス（仙台）、'59 萬代宏樹（仙台）
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　試合が終わり、サポーターへのあいさつに向かう両チーム。最初に向かった先はともにバックスタンドだったが、そのときの光景こそが、まさにこの試合を象徴していたと言っていい。ほとんどがベガルタゴールドで埋め尽くされたままの仙台側と対称的に、ホーム山形側のスタンドはすでに約半分が空席。選手たちのあいさつも待たず、ゾロゾロと出口へ向かう列が続いていた。スコアは０−３。勝たなければいけないダービーで完膚無きまでに負けた、これが代償だった。

　山形にとってもっとも大きな課題は、『５試合連続無失点中の仙台からいかに点を取るか？』だった。７人が自陣にしっかりと引いて守る仙台のゴール前には、前々節、前節と山形が連勝したときのようなスペースはなかった。スペースをつくるためのもっとも効果的な方法は「先制点を取ること」。スコアでビハイントになれば相手も前掛かりに攻めざるを得なかったが、それまでは同程度の人数を掛け、パスを回すことでスペースをつくっていくしかなかった。

　例えば、８分の攻撃時。萬代を小原とレオナルドが、ロペスを木村が、チアゴネーヴィスを高林がそれぞれケアしていた。残る６人が攻め上がり、パスを細かく回すことで、ＧＫ高桑を含めた８人の間に生まれる隙を狙い、状況によっては木村がオーバーラップすることもあった。立ち上がりこそポゼッション率で上回り、仙台陣内でボールを回し攻め込んでいたが、何度も何度も跳ね返されている間に、リズムはすっかり仙台に渡っていた。
　また、この時間帯でもうひとつ変化が起きていた。主に右サイドでプレーしていた仙台のロペスが、中央寄りでプレーを始めたのだ。その結果、ロペスがいなくなったスペースを、仙台が起点として使い始める。

　23分、仙台のカウウンター。センターサークルの真ん中でパスを受けたロペスは、木村の裏の大きなスペースへパスを出し、チアゴネーヴィスを走らせる。これに追いついた木村は１対１の守備で対応したが、ここへ飛び込んできたのが熊林。チアゴネーヴィスとスイッチするなり、前方の大きなスペースへ向けて走る。そこから上げたクロス性のボールが、ＧＫ清水の頭上を越えてサイドネットを内側から揺らした。「どちらが先取点を取るかによって全然様相が変わるだろう」と山形・樋口監督が考えていた得点は、風に乗って生まれた幸運もあるが、だとればそれは、仙台・木谷がコイントスに勝ち、風上のサイドを選択したところからすでに始まっていたのかもしれない。

　この先制点によって、「引いてカウンター」の仙台の戦術がより鮮明になる。追いつくために、さらに人数を掛けて攻め込む必要があった山形は自陣を手薄にし、自らカウンターが効きやすい体質に追い込むしかなくなっていた。後半に入り、５分、14分と前掛かったところを突かれて失点し、０−３と大敗。前半16分には抜け出したレアンドロのシュートが、後半31分には佐々木のフリーキックが、ともにバーを叩く惜しい場面もあった。さらに、シュート数では23対13と圧倒していた。それでも最後に残ったのは、悔しすぎる敗北感だけだった。

　２引き分けのあとの２連勝で、ようやく勢いに乗ったかに思われた山形の勢いはぺしゃんこに潰され、順位も11位タイまで沈んだ。この屈辱を晴らすには、残る38試合すべてがリベンジマッチのつもりで臨まなければならない。今季３試合残されたみちのくダービーはもちろんのこと、だ。

以上

2006.04.22 Reported by 佐藤　円