5月3日（水） 2006 J2リーグ戦 第13節
山形 2 - 2 愛媛　（13:04／山形県／5,811人）
得点者：'53 田中俊也（愛媛）、'63 財前宣之（山形）、'86 濱岡和久（愛媛）、'89 林晃平（山形）
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　十中八九手にした勝ち点３が、まさに目の前で逃げていったショックは大き過ぎた。サポーターへのあいさつに向かうアウェイ愛媛の選手もスタッフも、まるで魂が抜けたように足元がフラついていた。４分間のロスタイムをしのぎ、ラストワンプレー。相手ＣＫを前方のスペースに放り出すか、両サイドのタッチに逃れでもすれば、６試合ぶりの、そしてアウェイでは初めての勝利が転がってくるはずだった。しかし、ＧＫ川北がパンチングでクリアしたボールの行き先は、山形・林の足元。そのまま押し込まれ、Ｊ２で４度目の白星はお預けとなった。

　山形３本、愛媛２本という両チーム前半のシュート数は、そのまま試合の魅力の少なさを表している。立ち上がりは両チーム引き気味で、互いにＤＦラインとボランチのパス交換は難なくできたが、逆に、相手ゴールに近づくほど組織的な守備の網に掛かり、決定的な形に持ち込めずジリジリとした展開が続いた。
　
　愛媛はバックラインと中盤のラインをきれいにそろえ、しっかりとスペースを消して山形の攻撃を待ちかまえていた。前線でスピードを活かしたプレーができないことに業を煮やしたレアンドロが、左サイドをメインにボールを受け始めるが、キープしてゴール前を見るその目に映るのは、オレンジの林のなかの数少ない青いユニフォーム。山形の選手がペナルティーエリアに飛び込むよりも遙かに早く、愛媛はゴール前を固めていた。

　前半最大の決定機は、右サイドで関根が攻め上がり始めた32分の愛媛。関根のクロスがクリアされ、仕切り直しのボールを濱岡が右からスルーパス。完全に裏をとった永富が角度のない位置から放ったシュートはそのまま逆サイドへ抜けていった。ファーポスト手前まで田中が詰めていたことも含めて、惜しい一撃だった。

　後半も膠着で幕を開けたゲームだったが、５分もすると愛媛の中盤でボールが回り始める。そして先制は直後の８分。本橋の横パスを後ろから追ってきた関根がブロック。こぼれ球を、２分前に投入されたばかりの菅沼が拾い、右へ展開。濱岡のクロスをファーポスト際で田中がワントラップしたあと、ゴールにねじ込んだ。

　18分には右サイドの競り合いから抜け出した途中出場の林が、ゴール前の財前に合わせて山形が同点に追いついた。その後は交互に相手ゴールを脅かす展開が続いたが、41分、菅沼のシュートのクリアボールをペナルティーエリアの右隅で拾った濱岡が、技ありのシュートで愛媛が再びリード。４分のロスタイムも山形のロングボールを拾い、ボールをキープして時間を稼いだが、ついに力尽きた形だ。

　全体を通して試合を支配していたのは愛媛だった。各選手の役割が明確で、山形の選手の足元に入るボールには連動しながら次々とプレスを掛け、味方がボールを持った瞬間にゴール前に動き出すシステマティックな躍動感が感じられた。唯一のＪ２昇格チームという条件の中、第１クールを終えて10位。しかし順位以上に、観る者の心を打つ何かがそのプレーには宿っている。この試合の悔しさを忘れない限り、さらに上の順位へ進む階段を上がることができるだろう。

　ラストプレーでようやく引き分けた山形は、最下位スレスレの12位。すっかりその順位に馴染んでしまったような試合内容がサポーターをやきもきさせる。１試合の中での波が大きく、噛み合っていた歯車が数分後にはどうなっているかわからない、ある種のデリケートさが災いしている。執念で追いついたこの試合の勝ち点１が、第２クール以降の快進撃を約束する何かなのか、それとも、ただの焼け石に水だったのか。第15節から登場する第２クールでの戦いが、その答えになる。

以上

2006.05.03 Reported by 佐藤円