5月20日（土）J2 第17節 愛媛 vs 柏（19:00KICK OFF/愛媛陸）
-ゲームサマリーはこちら-
-スターティングメンバーは、試合開始約2時間前に各試合のスコアボード「試合詳細」に掲載されます-
----------

今季からJ2に参戦し、前節の水戸戦ではアウェイ7戦目にしてようやく初勝利を挙げた愛媛。敵地でつかんだ念願の勝点3は、4月1日にホームの徳島戦・四国ダービー以来となるおよそ1ヶ月半ぶりの貴重な勝利となった。

ただ、ここのところ7試合勝利がなかったとはいえ、1-4で完敗した10節の鳥栖戦以降のチーム状況は上向き。これはちょうどその鳥栖戦後に「初めてJを経験する選手、特に負担がかかる守備の選手の疲労がピークを超えて、コンディションが戻ってきた」と語っていた島崎トレーナーの言葉とも重なった。
望月監督は会見で「上積み」と言う単語を繰り返し用いるが、チームはその言葉通りJを戦いながらプレーの面でもコンディションの面でも着実に上積みを重ねながら成長を続けている。

こうして第2クールに入り、再び開幕当初の勢いを取り戻してきた愛媛にとっては、チーム内で新しい戦力が台頭してきたことも好材料。ここ3試合右サイドバックでスタメン出場の関根が調子を上げ、前節途中出場したＦＷ猿田、ＭＦ赤井ら怪我で戦列を離れていたメンバーも戻ってきた。更には新戦力として磐田からＤＦ松下を加え、JFA・Ｊリーグ特別指定選手となった16歳のＦＷ川又はサテライトリーグのガンバ大阪戦でゴールも決めた。こうしたチーム内の競争が、今は充実したゲーム内容にも結びついていると言えそうだ。

今節はこの上昇気流に乗りつつある愛媛のホームゲームとなるが、それでも前節、仙台との首位決戦を制した柏の優位は動かないだろう。新戦力でいうならば、こちらは特別指定選手となったＤＦ鎌田が2試合続けてスタメンフル出場。また、中盤ではリカルジーニョ、ＦＷの李忠成と起用された選手がゴールという結果も残し、層の厚さでも柏が愛媛を1枚上回っていることは事実。前回の対戦同様、主導権を握る柏に対してホームに強い愛媛がカウンターからチャンスをうかがう試合展開となりそうだ。

その前回の対戦といえば、日立柏サッカー場でのナイトゲーム。今節も愛媛では今季初となるのナイトゲームの開催となる。天気はあいにく雨模様となりそうだが、このシチュエーションも第1クールの対戦を思い起こさせる。この時は、粘る愛媛を後半35分に柏がディエゴのゴールで振り切った。そのゴールに繋がる突破を許した愛媛のＤＦ関根は「あの時は柏のスタジアムの雰囲気に舞い上がってしまったが、今回のホームでは絶対に勝ちたい」と前回の対戦のリベンジを誓った。
その言葉通り、愛媛がホームでＪ初の連勝を飾るのか、それとも柏が貫禄を見せてがっちり首位をキープする試合となるのか。どちらにしても今回、状態の良いチームが激突するこのカードでは好ゲームが期待できそうだ。

以上

2006.05.19 Reported by 近藤 義博