6月17日（土） 2006 J2リーグ戦 第22節
草津 2 - 1 愛媛　（14:04／群馬陸／2,590人）
得点者：'2 田中俊也（愛媛）、'44 吉本淳（草津）、'53 島田裕介（草津）
----------

一つのゴールが草津を甦らせた。

愛媛の１点リードで迎えた前半終了間際のロスタイム。草津は左サイドでミドルレンジのＦＫを得る。キッカーはＦＫのスペシャリスト島田。その左足から放たれたボールはニアサイドで待っていた吉本へ。吉本が迷いなく頭を振り切ったシュートはそのままゴールへと吸い込まれた。吉本の同点弾によって、劣勢だったチームは息を吹き返す。
　
前半は愛媛のリズムだった。キックオフからわずか２分。草津はいきなり１点のビハインドを背負うことになる。草津はＤＦラインが落ち着く間もなく、センタリングからのクリアミスを愛媛・田中に豪快に決められる。「立ち上がりにミスから失点してしまい、リズムが狂ってしまった」（齋藤）。

気を取り直してゲームに戻った草津だが、愛媛のサイド攻撃を封じるために選択した４−３−３の布陣が裏目に出てしまう。前がかりになる草津は、全体が大きく間延び、ＤＦからＦＷにロングボールを出してはセカンドボールを拾われカウンターを喰らう。サイド攻撃を封じるはずが中盤の人数が少なく、愛媛の濱岡、高萩の両サイドに時間とスペースを与えていた。「サイドバックの前が空いてしまい、キツかった」と尾本。

ペースをつかんだ愛媛は38分に田中、39分に永冨が決定機を迎えるが、これを決められなかったことが結果に最後まで響くことになる。そして、吉本が「前半で追いついたことが大きい」と振り返った値千金の同点ゴールが生まれることになる。

前半を同点で折り返した草津は後半、システムを３−５−２の基本布陣に変更。すると、ゲームのリズムは一転して草津へ。中盤のプレスが面白いようにハマり、愛媛に時間を与えない。そして53分、草津は愛媛の左サイド深くで、角度のないＦＫ。キッカーはもちろん島田。「Ｗ杯のオランダ戦で同じような位置からの場面があり、それをイメージして狙ってみた」（島田）。ＦＫは島田の思惑どおりに混戦をすり抜けてゴールに突き刺さる。「前を横切られてボールが見えなかった」とＧＫ川北。勢いに乗った草津が再びセットプレーから逆転に成功する。

愛媛は80分過ぎから前線にボールを放り込みゴール前に運ぶが無念のホイッスル。試合後に濱岡は「ボールを動かせなければサッカーにならない。カウンターだけのサッカーには限界がある。すぐにはできないけど、意識してやっていかないとチームが成長しない」と課題を口にした。愛媛はここ６試合で１勝５敗と、第１クールの勢いは消えた。今、Ｊ２の壁にぶつかっている。

ＪＦＬからのライバル同士の対戦は、１年先にＪ２に昇格した草津が意地を見せる形で、その幕を閉じた。この結果、草津は最下位ながらも勝ち点で愛媛と並んだ。もし負けていたら他クラブから突き放され、最下位の泥沼が待っていただけに、今節の勝利は大きい。「前半０で終わっていたら、システムを変更しても効かなかっただろう」と植木監督。窮地に追い込まれていた草津は、吉本が挙げた起死回生ゴールによって崖っぷちから這い上がった。最下位脱出のザイルは手の届くところにある。

以上

2006.06.17 Reported by 伊藤寿学