7月8日（土）J2 第26節 柏 vs 横浜FC（19:00KICK OFF/柏の葉）
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第26節は第２ク−ルの最終節であり、今シーズンの折り返し地点となる節目の試合である。Ｊ２の第３、第４クールの展望を計るにも重要な１戦。そこで、現状『Ｊ１昇格』に一番近い両チームが、明日柏の葉スタジアムで対戦する。運命とも言うべき上位対決のカードに注目が集まる１戦だ。

現在首位の柏は勝点46（14勝4分5負で得失点差は＋14）で、２位の横浜FCは44（12勝8分3負で得失点差は＋15）。
第１クールでの対戦は（第８節：４／８＠三ツ沢）、第７節に試合がなかった横浜ＦＣが２−０と勝利。アウェイに乗り込んだ柏にとっては、第１クールでの悪夢の３連敗に繋がってしまった痛い敗戦だった。

その後も、横浜ＦＣは勢いを増して負けなし記録を１５試合まで更新させ、現在は失点数７というＪ２チームの中で断トツの最少失点数で２位をキープしている。
前節の東京Ｖ戦では、首位に立つ可能性もあったが、0-0のドローで勝点は１獲得に留まった。しかし「非常にまとまった試合だった（横浜ＦＣ：高木監督）」と手ごたえは１試合1試合掴んでいることが伺え安定している感がある。ここ２戦ドローが続いてはいるが『負けない強さ』を示している。

前節初めてのポジション・最終ラインに入ったＭＦ吉武が今節は出場停止であり、第24節神戸戦での布陣が中心になりそうだが「後半１５分での交代でもっといい攻撃が出来たかも（高木監督）」という前節から１週間、どう挑むのか非常に注目が集まる。

そんな横浜ＦＣを迎える柏は、首位をキープしているものの、前節は９位・山形戦に第１クールに続き完敗してしまった。第24節の今季初の柏の葉でのホーム戦（vs水戸戦）で、あまりにも悔しい後半ロスタイムに同点弾を浴びて勝点２を失ったショックから気持ちも切替えて立ち直っているはずだった。しかし、ホームで待っていた山形は、柏の攻撃の起点となるＭＦディエゴをボランチのＭＦ永井、ＭＦ渡辺らが封じ込め、有効なパスさえ出させなかった。又、１ボランチＭＦ山根の横のスペースを見事につき、山形のＭＦ財前、永井が再三チャンスを作った。

柏にとってはボールキープするも、ただ単に持たされているだけという、山形に屈辱的な余裕を見せつけられ「まさに完敗（柏・ＦＷ李忠成）」の１戦だった。挨拶に向かったゴール裏で、サポーターのブーイングを受けとめる柏イレブンの暗い表情は、広い空に大きくそびえる山々に飲み込まれた夜となった。
さらに大雨というピッチコンディションの中、ミドルシュートで３失点したショックは、１週間の中でどれだけ切替えられているか？

このところ復帰したケガ人や新加入選手が入り、以前よりも戦力が揃ってきたと思われる柏だが、この２戦と遠ざかっている勝利。「うちのチームの良さが全然出せなかった（ＭＦ大谷）」前節の反省から奮い立つパワーを見たい。勝点３に近づく新たな強力なオプションの披露をきっかけに、勝ち切る図太さを見たい対戦である。首位の意地を今こそ見せなければならない。

前節、加入後初スタメン起用となり、「他の選手とうまくはまれば負けない試合が出来る。でもまだ時間がかかる」と話していたＭＦ佐藤（由）や、ケガからの復帰後左サイドバックで初スタメンしたＤＦ中谷に加え、前節後半から負傷交代したＭＦ山根らを含め、「山形のみならず、しっかりと守ってくるチームに対して、うまくラインを崩し切れない」と肩を落とした柏・石崎監督の、Ｊ２の厳しさを最も知る男の意地を込めた采配に期待したい。

以上

2006.07.07 Reported by 脇本カオル