7月26日（水）J1 第15節 浦和 vs 大分（19:00KICK OFF/駒場）
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前節、退場者をだし10対11の数的不利の状況下、それまで首位に立っていた川崎Fに2対0と勝利した3位浦和（敗れた川崎Fは11試合ぶりの黒星で首位陥落）。迎えるホームでの第15節ではワールドカップによる中断期間を挟み4連勝と波に乗る6位大分を迎える。

中断期間でおこなったドイツキャンプで、攻撃の核ワシントン、ポンテが負傷を強いられ、再開初戦となった第13節の新潟戦を1-2で落とし、その戦いぶりが心配された浦和。しかし、続く川崎Fとの大一番では、昨年10月15日の柏戦で右足間接脱臼骨折の重傷を負った田中達が復帰2戦目で早くもゴールを挙げるなどの活躍を見せ、周囲の募る不安を払拭してくれた。

約9カ月の苦闘が凝縮された田中達の左足の一発は、相手GKの指先をかすめニアサイドに突き刺さった。「GKが動くのが見えたので、思い切り打っただけ」と本人は涼しい顔。「もっとドリブルで勝負し、裏に抜け出したい。まだ（ケガの）怖さはあるが、実戦を積めば薄らいでいくはず」。背番号11の完全復活はすぐそこまで来ているといえそうだ。
加えて、新潟戦では集中力を欠き2点を喫した闘莉王、坪井、堀之内の3バックを基本とした守備陣も、リーグ随一の攻撃力を誇る川崎Fを完封したことで再び自信を手に入れたことだろう。

しかし、なか3日での大分戦では、ワシントン、ポンテが揃わぬなか、川崎F戦で2度の警告を受け退場となったキャプテンの山田までも欠くことになり、厳しい戦いが予想される。もちろん、バックアップには川崎F戦で勝利を決定付ける2点目のゴールを決めた永井、ベテランの内舘らが控えているが、やはり2列目で前線と中盤のつなぎ役を担っていた山田の不在は痛いと言わざるを得ない。

対するは4連勝中と好調の大分。浦和としては、ともに中断明けにゴールをマークしている松橋、高松のふたりに気をつけたいところ。スピードの松橋、高さの高松とそれぞれ持ち味が違うだけに、彼らを自由にしてしまうようだと、厳しい戦いは免れないだろう。

また、大分の攻守の要・エジミウソンとトゥーリオのボランチコンビの機を見た攻撃参加も、相対する浦和にとっては脅威といえ、しっかりとしたケアが必要と言えそうだ。大分・シャムスカ監督は、中断明けの2試合を終えて「チームはいい状態。浦和戦に向けしっかり準備したい」と自信を窺わせる。

首位G大阪を捉えるためにも勝ち点を落とせない浦和に対し、リーグの進行とともにじわじわと調子を上げてきた大分。勝利はどちらに転ぶか分からない激しい一戦が期待できそうだ。

以上

2006.7.25 Reported by 栗原正夫