●AFC女子アジアカップオーストラリア2006　準決勝
7月27日（木）16：00（日本時間）／Hindmarsh Stadium
なでしこジャパン vs オーストラリア女子代表
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いよいよ決戦のときがやってきた。
なでしこジャパンは27日、オーストラリアのアデレードHindmarshスタジアムで地元オーストラリアと対戦する。グループリーグA組を3戦全勝、1位で通過した日本は、B組2位のオーストラリアと対戦することとなった。AFC女子アジアカップは、来年開催されるFIFA女子ワールドカップ中国大会の予選でもあり、開催国の中国を除く上位2チームがワールドカップの出場権を獲得する。要するに、この試合に勝てば、日本は5大会連続でのワールドカップ行きが決定することになる。（中国をのぞく上位3位になると、北中米カリブのチームとプレーオフを戦うことになる）

今年からAFCに加盟したオーストラリア。高さと速さを備え、パワーもある。今大会を見ると、4−3−3のシステムでFWの中央には高さのある12番のGILLがそびえる。そして、守備では5番のキャプテンSALISBURYが要となる。日本に遠征してきた昨年も、その動きが目に付いた8番のWALSHも3トップの一角を担っている。今大会に入り、グループリーグでは北朝鮮と引き分ける実力を持っており、「これまでに比べて、特に守備の面が組織的になっている」と大橋監督はその印象を語り、「立ち上がりはパワープレーでくると思うので、しっかり準備をしておかないといけない」と警戒した。更には「これまでの対戦データは気にしないようにする」と表情を引き締めた。

対する日本は、組織力や技術で「日本の良さを出していきたい」とした大橋監督。トップ下の澤も「オーストラリアには高さはあるけど、日本には技術がある」と胸を張った。そんな中、注目したいのが、なでしこジャパンのツートップの一角を担う大野忍選手だ。「今大会に入ってドリブル突破という自分のプレーが出せていて、本当に吹っ切れています。どんどんしかけることが出来て、はじけました」と意気揚々と話す。

大野は、今シーズンのLリーグの試合では少し迷いを見せていた。しかし、大会直前におこなわれた福島キャンプでは、積極的にシュートを打つ姿が見られ「なんか吹っ切れました」と語っていた。「チームメイトがいろいろと言ってくれて・・・」と、日テレ・ベレーザのチームメイトのちょっとした一言が、迷いのあった大野の背中を押したのだ。今大会に入ってここまで、その良さを存分に発揮し、「とにかく、今は早く試合がしたいし、待ち遠しい。1対1の場面は全部しかけていきます。中盤で攻撃のチャンスが出来たら速攻で突破していきたい。チームのために全力で戦いたい」と意気込みを語っている。高さのあるオーストラリアに対して、前線でのスピードのある彼女のドリブル突破は必要不可欠だ。ワンチャンスをものにして、勝利を手繰り寄せたい。

あとひとつ！いよいよワールドカップ出場権をかけた戦いが、すぐそこにある。「やれることはやった。この試合の次はないと思って試合に臨むように選手には言いました」と大橋監督。「走り負けてはいけないと思うので、交代選手もいるし、攻守ともに体を張って走り続けたい。そして、どんな点でもいいから入れたい」と澤。これまでチームとしてやってきたこと、そして個々の持てる力をすべて出し切る覚悟だ。結束が強固な「なでしこジャパン」が全員の力で取りに行く、ワールドカップへの切符。アウェイの地、オーストラリアで、男子代表が敗れた宿敵・オーストラリア代表を破って、5大会連続のワールドカップ行きを決めたい！

以上

2006.07.26 Reported by 日々野真理

★AFC女子アジアカップ オーストラリア2006
【グループ分け】
グループA：中国、日本、ベトナム、チャイニーズ・タイペイ
グループB：朝鮮民主主義人民共和国、韓国、オーストラリア、タイ、ミャンマー

【グループA　順位表】
1位：日本（3勝）
2位：中国（2勝1敗）
3位：ベトナム（1勝2敗）
4位：チャイニーズ・タイペイ（3敗）

【なでしこジャパン　今後の試合スケジュール】
7月27日（木）16：00　日本 対 オーストラリア
7月30日（日）12：00　3/4位決定戦
　　　　　　 15：00 決勝戦
※会場：Hindmarsh Stadium