9月30日（土）J1 第25節 横浜FM vs 磐田（15:00KICK OFF/日産ス）
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　1ステージ・34試合のJ1リーグ戦も、ついに残り10試合となった。5位までが圏内と見られていた優勝争いも、首位・ガンバ大阪（勝点55）、2位・浦和レッズ（勝点52）が一歩脱け出した感もある。優勝のポイントとなるのが、実力チームとの対戦だ。10月、首位G大阪との対戦を控える磐田、横浜FMがぶつかる。

　「これから上位陣に嫌がらせをしないとね」。中澤佑二は不敵に笑った。カップ戦を失った横浜F・マリノスの選手たちは、くすぶる気持ちを“上位イジメ”で燃やし尽くさねばならない。「貴史さん（水沼監督）を来年胴上げするためにも、今年は上位で終わりたい」。キャプテン・松田直樹も、新たな思いで腕を撫している。

　今節、横浜FMと対戦するジュビロ磐田は、前々節で3位・川崎フロンターレを撃破し、かつての王者としての意地を見せた。一方の横浜FMも、2003〜2004シーズンを連覇した強豪チーム。ともに今シーズンは、リーグ戦でつまずき、監督も途中交代。優勝争いの喜怒哀楽も知り尽くした両チームの頑張りは、終盤のJ1リーグを盛り上げてくれるだろう。

　水沼貴史監督のもと、横浜FMは現在リーグ戦2連勝と波に乗り始めている。ヤマザキナビスコカップ準決勝で敗れたリバウンドも心配された前節の名古屋戦、後半に押し込まれる展開ながらも粘り強く1点差で勝ちをモノにした。

　モチベーションの再構築が難しい、リーグ戦再開の初戦。水沼監督は「個々に目標を立てて自発的にモチベーションを上げてほしい」と選手を信じて送り出した。たとえば開始早々、先制ゴールを挙げた大島秀夫。「チームとしては1試合1試合勝ちにいくこと。個人的には、出た試合で結果を出すしかない」。ベンチスタートが多い今シーズン、必死にゴールを狙うも結果が伴わない。「もっと動き出しをしっかりしなければ」。今節は、エース久保竜彦も戻ってくるだけに、誰よりも結果（ゴール）を貪欲に求め続けるだろう。

　その久保は、23節の福岡戦でレッドカードを受け、ヤマザキナビスコカップを含めた2試合に出場停止。タイトルを逃した責任の一端も、人一倍感じているはず。彼もまた、残る上位陣との対戦を楽しみにしている一人に違いない。

　一方の磐田だが、川崎Fに勝利した後の前節・大分戦は2-3で敗れてしまった。西紀寛、福西崇史、前田遼一ら主力選手がケガで戦列を離れ、この試合の前にも鈴木秀人が右足内転筋に痛みを訴え欠場。大分戦は、鈴木に代わってボランチに入った菊地直哉が梅崎司をマンマーク。だが、つき切れていないと判断したアジウソン監督は、後半に大井健太郎を入れるも、大井はわずか5分間で警告2枚をもらい退場してしまう。結果的には、この退場が勝負を分けてしまったが、前半はバイタルエリアを梅崎にうまく使われてしまった。

　ケガ人の多い磐田だが、若い選手の台頭には目を見張る。大分戦は、菊地の代わりに右サイドに入った犬塚友輔のゴールで一時は逆転。ルーキー犬塚の嬉しいJ初スタメン、初ゴールも「相手の2得点にも絡んでしまったので、そちらの方に悔いが残る」と、ほろ苦い。大井の退場で急遽入った山本康裕は、磐田ユースでU-16代表経験も持つ16歳。39歳の中山雅史をはじめベテラン勢のリードで、試合ごとに力を付けていく楽しみもある。

　この2年間、なかなか優勝に絡めない横浜FMと磐田の両チームだが、ゲームの駆け引きにおいては間違いなく強者であって巧者。互いに上昇のきっかけとするためにも、知力の限りを尽くしたレベルの高い戦いを期待したい。

以上

2006.09.29 Reported by 近藤泰秀（インサイド）